別笑“金魚腦”!會估算距離 金魚比想像中聰明

記者 吳昱賢/報導

一篇英國研究發現,金魚能夠藉由環境變化估算出自己游泳的距離。圖片來源/Pixabay

人們總愛以「金魚腦」形容記憶力不好的人,然而金魚實際上比人們想像的更聰明,不僅有方向感、記憶力好,甚至能夠辨色,並且透過外部環境評估距離!

綜合外媒報導,這篇研究發表在期刊 《皇家學會報告》(Proceedings of the Royal Society)生物科學版,由牛津大學生物學家Adelaide Sibeaux領導研究。Adelaide表示:「我不知道覺得金魚記憶力短、笨的說法從何而來,但我可以說這是錯誤、不正確的。金魚比人類想像中聰明許多,牠們可以學習如何區分顏色,還有數數能力。」

Adelaide指出,哺乳類動物、鳥類和爬蟲類動物的「空間導航」能力已經被證實,但目前尚不確定魚類是否也有類似的神經機制,於是研究團隊透過一連串實驗,證實了金魚能夠基於環境視覺密度的「光流機制」(Optic flow,觀察視野中的運動物體),檢測出環境中的距離!

研究團隊在一個狹窄的魚缸內側貼上黑白相間、均寬2公分的垂直條紋,以此計算金魚的游泳距離,當金魚游到70公分時,研究人員會「揮手」提醒牠們掉頭,並在原點給予食物獎勵。經過幾個月的訓練後,研究人員開始停止手勢引導、更改起始位置、變換內側圖案(垂直條紋改成格子),在多數情況下,金魚仍然可以游到70公分的位置。

Adelaide指出,9條金魚中有8條幾乎準確地估算出原本的位置,牠們平均游了74公分,即使起始位置向前移動20或40公分,金魚依然不受影響。不過如果更改內側圖案的距離,金魚會自動縮短游泳的距離,Adelaide解釋:「這一結果表明,是空間資訊的頻率變化影響了魚類的距離估計,而非圖案的改變,牠們利用環境的對比來估算自己游泳的距離。」

Adelaide表示:「我們提出了有用的證據,證明金魚可以利用光流機制來估算自己游泳的距離。或許這份研究還可以作為一個基礎,研究脊椎動物空間認知機制的進化。」她強調:「人類遠遠低估其他動物的能力,我們研究團隊的另一項研究也發現,尖吻棘魨(Rhinecanthus aculeatus)也能和金魚一樣,幾乎準確地估算出距離。」

今年1月,一篇由以色列班古里昂大學主導的研究也發現,只要給予食物作為獎勵,金魚也能靠著與生俱來的能力引導電動車駛向陸地上的彩色目標,代表著金魚能夠辨色,也具有導航、規劃路線等能力。

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