記者 李娉婷/報導
保護區、國家公園時常會提醒遊客注意事項，例如不餵食、不騷擾野生動物，以及禁止採折花木等基本原則，不過美國國家公園管理局（National Park Service）日前卻呼籲遊客……不要舔蟾蜍？
原來，一種名為「科羅拉多河蟾蜍」（Colorado River toad，又名「索諾拉沙漠蟾蜍」Sonoran Desert toad）的蟾蜍因為會分泌能引發迷幻體驗的毒素而被人類盯上，雖然大多數迷幻藥使用者不至於直接舔，但──遠離那隻蟾蜍就對了！
本（11）月初，美國國家公園管理局一則幽默但具有教育性的社群貼文獲得廣泛迴響，貼文中簡單介紹了索諾拉沙漠蟾蜍，並呼籲遊客：「這些蟾蜍有可分泌強效毒素的突出腮腺，如果你抓住蟾蜍或把毒素弄到嘴裡，它會讓你生病。就像我們說的，你在國家公園遇到的大多數事物，無論是香蕉蛞蝓、陌生的蘑菇，還是夜深人靜時眼睛發光的大蟾蜍，都請不要舔。感謝你，嘓！」
雖然不清楚是否真的有遊客會直接「舔蟾蜍」，但美國國家公園管理局會做出這樣的呼籲並不奇怪，這種體型巨大的蟾蜍（身長約18公分！）受到威脅時，會分泌出足以殺死一隻狗的毒素混合物，其中一種名為「5-MeO-DMT」的毒素乾燥成晶體後，用煙斗吸食能讓人產生持續15到30分鐘的迷幻體驗。
美國國家公園公關專家巴拉克（Dave Barak）說：「藉由注入一點幽默感，再加上一張令人驚奇的索諾拉沙漠蟾蜍照，我們最近在國家公園管理局的社群上突顯了這種特別的生物。」他表示，這篇貼文傳達了一項嚴肅的訊息：索諾拉沙漠蟾蜍和其他野生動物一樣，應該在安全距離內被讚美和欣賞。
索諾拉沙漠蟾蜍生活在墨西哥錫那羅亞州和美國西南部部分地區，隨著迷幻藥物被接受成為心理健康問題和成癮的治療方法，5-MeO-DMT作為一種靈修體驗在墨西哥和美國都越來越受歡迎，而這種物質在墨西哥完全合法，在美國則屬於第一級管制藥物，不過美國當局傾向忽視它的使用。
2013年時，墨西哥醫生雷提（Octavio Rettig）在一場TEDx演講中宣揚「吸食蟾蜍」後的狂喜經歷，這種毒素開始受到歡迎；今（2022）年3月，《紐約客》（New Yorker）雜誌對雷提和其對5-MeO-DMT的推廣進行了詳細報導，其中提及了多起不良反應案例和相關爭議；《紐約時報》（The New York Times）同樣發表於今年3月的報導則指出，科學家警告，在迷幻藥物的需求下，使用者爭相獲取蟾蜍，過程涉及盜獵、過度捕撈和橫跨墨西哥邊境的非法販運，可能會觸發索諾拉沙漠蟾蜍族群崩潰。
除了索諾拉沙漠蟾蜍外，其他會釋放毒素的蟾蜍也無法倖免，位於美國加州沙加緬度市的環境研究和顧問公司「野生動物計畫」（Wildlife Project）創辦人艾瓦雷茲（Jeff Alvarez）說，當地一種類似的蟾蜍「西部蟾蜍」（Western toad）皮膚和腺體同樣含有毒素，這是為了抵禦郊狼、浣熊和臭鼬等掠食者，牠們的分泌物嚐起來很糟，並可能會改變掠食者的精神狀態。
不過，艾瓦雷茲表示，對人類來說，這些分泌物像是高劑量的奴佛卡因（Novocaine，一種局部麻醉藥），因此有一群人──通常年輕且具有實驗精神──無論如何都要試著舔舔看這些蟾蜍。他補充表示，他相信人們認為灣區的西部蟾蜍和西南部的沙漠蟾蜍具有相同的迷幻特性，但捕捉和舔灣區蟾蜍的人可能會因此嘴麻，而不是獲得一場愉快的旅程，「這讓蟾蜍和舔的人都很不滿意。」
