記者 李娉婷/報導
無論是在非洲或亞洲，「大象醉酒」的傳聞時不時就會出現，近日在印度東部的一個村莊，有村民發現他們自釀的酒罈破裂，裡頭空無一物，附近有一大群睡著的大象，而且還叫不醒──村民們認為，這群大象是「醉倒了」。雖然野生動物專家對這個故事感到懷疑，不過也表示事件中用來釀酒的植物，確實是印度野象的最愛！
11月9日，印度奧迪沙邦（Odisha）肯杜賈縣（Keonjhar）一個村莊的村民看見了奇怪的景象：他們的酒罈破裂並且被清空，與此同時，有兩打大象在該地區附近呼呼大睡。當天早上6點左右，村民們進入森林準備製作「馬花」（mahua，音譯）酒，這是一種用長葉馬府油樹（Madhuca longifolia）的花朵釀造的印度傳統酒，沒想到現場的酒罈都破了，裡頭的發酵水也消失無蹤，村民賽希（Naria Sethi）說：「我們還發現大象在睡覺。牠們喝了發酵水醉倒了。」
這24隻大象中，有9隻還是年幼的小象，村民們試圖叫醒牠們，不過沒能成功，他們因此打電話給野生動物當局，工作人員們帶來了鼓，以巨大的噪音喚醒了象群，而動物醒來後，就立即離開了現場。
在印度協助救援和復育野生動物的非營利組織「野生動物SOS」（Wildlife SOS）執行長薩蒂亞納拉揚（Kartick Satyanarayan）告訴媒體，他對這個故事表示懷疑，因為「通常會有一隻大象照顧著象群，所以這（所有大象都醉倒）看起來有點不尋常」。不過他指出，馬花的確對大象有相當大的吸引力，是印度野象的最愛。
薩蒂亞納拉揚說：「牠們愛它，這種植物純淨、美味而且充滿力量，當牠們聞到馬花的味道時，可能會將象鼻伸進廚房或打破牆壁，只為了得到它。吃到馬花後，牠們會搖搖晃晃地回家，在路上推倒奇怪的樹或房子。」
然而，大象對馬花的愛有時很致命，今年4月在中央邦的斯哈赫多爾縣（Shahdol），就有一群大象在兩天內殺死了5位在賈伊辛格納加爾（Jaisingh Nagar）森林採馬花的民眾，中央邦首席野生動物管理員Jasbir Singh Chauha警告村民遠離發現大象的森林地區，並停止釀造馬花酒，因為大象會聞到它的味道。
多年來，還有其他類似的故事描述大象可能因為喝酒而出現狂暴行為，不過一項2006年發表的研究指出，用大象的體重、消化率和其他因素估算，大約需要半加侖（1.9公升）的乙醇才能讓一隻大象喝醉。
