記者 李娉婷/報導
140年未見的極危野鳥，終於再次現身於世人眼前！「黑枕雉鳩」（Black-naped pheasant-pigeon）僅分布於巴布亞紐幾內亞（Papua New Guinea，簡稱巴紐）的一座島嶼，上一次被目擊是在1882年，一個多世紀以來，牠的存在一直是個謎，2019年時，曾有研究團隊登島試圖找出這種鳥，但無功而返；而這次在研究人員即將離開的前兩天，自動相機捕捉到了黑枕雉鳩的身影。
「尋找失落之鳥」（Search for Lost Birds）是一項由國際鳥盟（BirdLife International）、美國鳥類保育協會（American Bird Conservancy）和保育組織Re:wild合作的全球計畫，以尋找10種超過十年未被目擊的鳥類為目標，這一次，探險隊來到了巴紐的弗格森島（Fergusson Island），進行為期一個月的搜索，尋找已經140年未見的黑枕雉鳩。
研究小組9月抵達弗格森島，在齊克倫峰（Mt. Kilkerran）一片茂密的森林中設置了12個自動相機，這是島上第一次進行自動相機研究，而齊克倫峰是弗格森島最高的山峰，島上多山的地形也讓研究變得更加困難。除了齊克倫峰，研究小組也在獵人通報過去曾見過這種鳥的地點設置了8個自動相機。
保育生物學家、探險隊的共同領隊格雷格（Jason Gregg）說：「一直到我們抵達齊克倫峰西坡的村子，我們才開始遇到有看過和聽過這種雉鳩的獵人，我們對找到這種被當地稱為『Auwo』的鳥更有信心了，而且感覺我們離黑枕雉鳩的核心棲地越來越近。」
在齊克倫峰以西的杜達烏努納村（Duda Ununa），一位名叫格雷高利（Augustin Gregory）的當地獵人提供了突破性線索，他表示自己在一個有陡峭山脊和山谷的地區多次看到這種雉鳩，並描述了牠們獨特的叫聲。研究小組根據格雷高利的建議，在森林中設置了自動相機。
最後，就在研究人員預定離開的前兩天，一台設置在約1000公尺山脊上的自動相機拍到了一隻黑枕雉鳩經過的畫面！設置相機的納森（Doka Nason）說：「我們找到黑枕雉鳩時，已經是探險的最後幾個小時，我看到這些照片的時候非常興奮。」研究小組除了公開拍到的黑枕雉鳩畫面外，也上傳了納森發現照到這種失落之鳥時的反應，畫面中，他開心地跳了起來，並發出激動的呼叫。
康乃爾大學鳥類學實驗室（Cornell Lab of Ornithology）博士後研究員、探險隊的共同領隊波爾斯馬（Jordan Boersma）說：「當我們收回相機時，我認為拍到黑枕雉鳩照片的可能性不到1%，然後我滑螢幕瀏覽拍到畫面時，被這張從我們相機旁走過的鳥照片嚇的目瞪口呆。」
國際鳥盟說明，黑枕雉鳩是一種只生活在弗格森島的大型陸棲鳩鴿（pigeon），和其他野生雉鳩一樣，黑枕雉鳩有一條寬大的長尾巴，加上體型，黑枕雉鳩看起來非常像是一隻雉雞。由於紀錄不多，科學家對黑枕雉鳩所知甚少，但認為牠們的族群數量非常稀少，而且還在減少；截至2021年7月，黑枕雉鳩的估計數量為 50到249隻，被國際自然保護聯盟（IUCN）列為極危物種。
這是黑枕雉鳩自1882年以來的第一份紀錄，當時科學家首次也是最後一次觀察到了這種野鳥；2019年時，一組研究人員來到弗格森島──格雷格、納森和波爾斯馬也是當時的團隊成員──試圖尋找謎一樣的黑枕雉鳩，雖然為期兩週的調查未能發現任何該物種的蹤跡，但研究人員從當地獵人那收集到了可能是黑枕雉鳩的資訊，有助於小組2022年再次登島時鎖定搜索區域。
Re:wild尋找失落物種經理畢格斯（Christina Biggs）說：「對於已經消失了半個世紀或更久的其他鳥類來說，這次的再發現是令人難以置信的希望燈塔。團隊搜索的地形非常崎嶇，但他們的決心從未動搖，就算近幾十年來很少有人記得見過這種雉鳩。」
巴紐的保育者凱塔洛亞（Serena Ketaloya）則表示：「當地社區看到調查結果時也很興奮，因為在我們開始計畫並拍到照片前，很多人都沒有看過或聽說過這種鳥。他們現在很期待和我們合作，努力保護雉鳩。」國際鳥盟指出，研究小組發現該物種的森林非常崎嶇且人跡罕至，很有可能是黑枕雉鳩在弗格森島的最後據點。
