記者 吳昱賢／報導
厄瓜多加拉巴哥群島（Galapagos island）最大島伊莎貝拉島（Isla Isabela）擁有豐富生態，島上有粉紅陸鬣蜥（pink iguanas）、黃鬣蜥（yellow iguanas）和加拉巴哥象龜（Galapagos giant tortoises）等瀕危動物，其中粉紅陸鬣蜥被國際自然保護聯盟（IUCN）列為「極危」物種，僅剩211隻。不過最近科學家日前驚喜發現多隻剛孵化及幼年的粉紅陸鬣蜥，這個首次發現讓保育團體大為振奮。
粉紅陸鬣蜥只分佈在伊莎貝拉島的沃爾夫火山（Wolf Volcano）附近25公里、約600至1700公尺高的山坡地上，2017年的族群統計還有300隻，去（2021）年8月的族群統計結果卻顯示僅存211隻，數量在不斷減少。不過實際上，科學家對這個物種所知甚少，儘管科學家們已經搜索數十年，卻沒人弄清楚牠們的巢穴在何處，也沒有人看過粉紅陸鬣蜥幼崽，只確定牠們的數量大約在200至300隻。
不過近期傳出好消息。12月20日，加拉巴哥保護協會（Galápagos Conservancy）發布新聞稿，宣布他們發現粉紅陸鬣蜥幼崽，該組織表示：「加拉巴哥國家公園管理局（GNPD）和我們的護林員聯合考察，終於發現了第一個粉紅陸鬣蜥的巢穴，並使用自動相機拍攝到粉紅陸鬣蜥幼崽的影像。」照片中能看到，這些小陸鬣蜥的膚色與成年後的模樣大不相同，牠們草綠色的皮膚形成完美的保護色，讓牠們能躲在環境之中。
對於保育團隊來說，這是一個重要時刻，加拉巴哥保護協會指出，築巢習慣和幼崽正是科學家們需要瞭解的重要資訊，因為要保護一個物種就需要保護牠們的繁殖地。加拉巴哥國家公園管理局則說明考察時的經過：「我們的護林員小組花了10個多月的時間才找到粉紅陸鬣蜥幼崽。該小組不得不沿著火山裂縫徒步走兩天，最終發現倖存的粉紅陸鬣蜥群體。」
與此同時，科學家們也發現了粉紅陸鬣蜥面臨的困境——牠們的幼崽正在被非本土的流浪貓捕食。加拉巴哥保護協會無奈地說：「這是一個讓人非常擔憂的狀況。我們的自動相機拍攝到流浪貓聚集在粉紅陸鬣蜥的巢穴處，並抓走小粉紅陸鬣蜥。」
加拉巴哥保護協會指出：「我們已經向加拉巴哥國家公園管理局提供資金，未來將建立一個永久性的觀察站，該觀測站可以360度的觀測環境，守護粉紅陸鬣蜥的築巢地點。此外這個觀測站也可以防止盜獵和販賣野生動物。」至於未來是否會做出干預手段，防止粉紅陸鬣蜥幼崽遭捕食？加拉巴哥保護協會表示將會持續觀察並追蹤，進行任何干預手段前也會審慎評估。
