記者 李娉婷/綜合報導
近日，美國加州一對白頭海鵰在大雪中「護蛋」的畫面，吸引上萬人收看直播，只為一睹這種極具代表性的猛禽如何守護後代。你知道嗎？白頭海鵰除了外型搶眼、是美國國鳥外，還有一項了不起的頭銜——牠們築的巢，是北美所有鳥類中最大的！而目前金氏世界紀錄（Guinness World Record）的最大鳥巢保持者，也是由白頭海鵰拿下。
．加州白頭海鵰父母認真育兒 大雪中肉身護蛋 吸引萬人收看直播關注
作為美國的國鳥，白頭海鵰是形象最常被人類使用的鳥類之一，就算不知道牠們的名字，你可能也看過這種深褐色身體、白色頭的「老鷹」圖案，牠們是大型猛禽，在美國分佈廣泛且數量眾多，由於外型獨特，非常容易被識別。與此同時，白頭海鵰也因為建造了世界上最大的鳥巢而聞名，牠們的巢到底有多大呢？看到的人都會嘖嘖稱奇！
白頭海鵰生活在大片水域附近，牠們的棲地包括海岸線、河流和大湖，這些地方食物豐富，而且有很多樹木可供牠們築巢。由於白頭海鵰體型龐大，牠們需要足夠堅固的樹木來支撐牠們和鳥巢，因此，白頭海鵰更喜歡靠近水的成熟針葉樹或闊葉樹。牠們築巢的樹可以是任何樹種，只要堅固到足以支撐450公斤重的巢；而在人造結構上築巢的白頭海鵰，往往會建造較小的巢穴。
白頭海鵰的巢必須足夠大，這樣才能容納兩隻成鳥，以及像父母一樣大的雛鳥。一般來說，大多數白頭海鵰的巢深約0.9到1.2公尺，寬約1.2到1.5公尺，雖然一對白頭海鵰可以在不到一個月的時間內築好巢，但巢本身似乎永遠都在維修加強——同一對白頭海鵰會年復一年地回到同一個巢，並不斷對巢進行修改和添加新材料，產蛋後築巢工作也會繼續進行；因此，隨著白頭海鵰使用的時間增加，鳥巢會越來越大，加上白頭海鵰對往往會終生配對，也增加了建造出超大鳥巢的可能性。
儘管白頭海鵰對鳥巢具有一定的「巢址忠誠性」（nest site fidelity），但在大多數情況下，白頭海鵰在其繁殖區內會有多個鳥巢，這些鳥巢被稱為備用巢（alternate nest），通常備用巢的數量平均為1到2個。那麼，白頭海鵰為什麼要準備備用巢呢？最普遍被接受的解釋是，備用巢可作為主巢在築巢季節被摧毀的保險措施。
白頭海鵰常在不同年份使用備用巢，但有些巢可能會連續好幾年都沒有被使用，看起來像是被遺棄的巢。此外，即使白頭海鵰對只有一個獨巢，也可能會將巢閒置數年，這通常是因為常駐對中的一隻白頭海鵰死亡，之後這個巢可能會被使用過它的白頭海鵰對接手，或者由原來的常駐對和新伴侶重新佔據。
目前為止被發現最大的白頭海鵰巢——同時也是「最大鳥巢」的金氏世界紀錄保持者——有6公尺深、2.9公尺寬，令人難以置信的是，它的估計重量超過2噸！這個鳥巢位於美國佛羅里達州聖彼得堡（St. Petersburg）附近，測量在1963年進行，不過可惜的是，在1925年的一場風暴中，這個鳥巢連同所在的樹一起被吹倒了。
不過，從白頭海鵰的築巢方式來看，未來也許還有機會見到第二個超級大巢被建造出來！
