勤奮裝潢家 白頭海鵰每年補強住家 曾造出世界最大鳥巢!

記者 李娉婷/綜合報導

近日,美國加州一對白頭海鵰在大雪中「護蛋」的畫面,吸引上萬人收看直播,只為一睹這種極具代表性的猛禽如何守護後代。你知道嗎?白頭海鵰除了外型搶眼、是美國國鳥外,還有一項了不起的頭銜——牠們築的巢,是北美所有鳥類中最大的!而目前金氏世界紀錄(Guinness World Record)的最大鳥巢保持者,也是由白頭海鵰拿下。

加州白頭海鵰父母認真育兒 大雪中肉身護蛋 吸引萬人收看直播關注

白頭海鵰的巢相當巨大,而且會隨著使用時間的延長而持續變大。   圖片來源:Pixabay(CC0)

作為美國的國鳥,白頭海鵰是形象最常被人類使用的鳥類之一,就算不知道牠們的名字,你可能也看過這種深褐色身體、白色頭的「老鷹」圖案,牠們是大型猛禽,在美國分佈廣泛且數量眾多,由於外型獨特,非常容易被識別。與此同時,白頭海鵰也因為建造了世界上最大的鳥巢而聞名,牠們的巢到底有多大呢?看到的人都會嘖嘖稱奇!

白頭海鵰生活在大片水域附近,牠們的棲地包括海岸線、河流和大湖,這些地方食物豐富,而且有很多樹木可供牠們築巢。由於白頭海鵰體型龐大,牠們需要足夠堅固的樹木來支撐牠們和鳥巢,因此,白頭海鵰更喜歡靠近水的成熟針葉樹或闊葉樹。牠們築巢的樹可以是任何樹種,只要堅固到足以支撐450公斤重的巢;而在人造結構上築巢的白頭海鵰,往往會建造較小的巢穴。

白頭海鵰的巢必須足夠大,這樣才能容納兩隻成鳥,以及像父母一樣大的雛鳥。一般來說,大多數白頭海鵰的巢深約0.9到1.2公尺,寬約1.2到1.5公尺,雖然一對白頭海鵰可以在不到一個月的時間內築好巢,但巢本身似乎永遠都在維修加強——同一對白頭海鵰會年復一年地回到同一個巢,並不斷對巢進行修改和添加新材料,產蛋後築巢工作也會繼續進行;因此,隨著白頭海鵰使用的時間增加,鳥巢會越來越大,加上白頭海鵰對往往會終生配對,也增加了建造出超大鳥巢的可能性。

白頭海鵰對往往會終生配對,並對鳥巢具有一定的「巢址忠誠性」。   圖片來源:Pixabay(CC0)

儘管白頭海鵰對鳥巢具有一定的「巢址忠誠性」(nest site fidelity),但在大多數情況下,白頭海鵰在其繁殖區內會有多個鳥巢,這些鳥巢被稱為備用巢(alternate nest),通常備用巢的數量平均為1到2個。那麼,白頭海鵰為什麼要準備備用巢呢?最普遍被接受的解釋是,備用巢可作為主巢在築巢季節被摧毀的保險措施。

白頭海鵰常在不同年份使用備用巢,但有些巢可能會連續好幾年都沒有被使用,看起來像是被遺棄的巢。此外,即使白頭海鵰對只有一個獨巢,也可能會將巢閒置數年,這通常是因為常駐對中的一隻白頭海鵰死亡,之後這個巢可能會被使用過它的白頭海鵰對接手,或者由原來的常駐對和新伴侶重新佔據。

照片中的巢為世界最大鳥巢的「複製品」,位於俄亥俄州的卡萊爾猛禽中心(Carlisle Raptor Center)。   取自Only In Your State

目前為止被發現最大的白頭海鵰巢——同時也是「最大鳥巢」的金氏世界紀錄保持者——有6公尺深、2.9公尺寬,令人難以置信的是,它的估計重量超過2噸!這個鳥巢位於美國佛羅里達州聖彼得堡(St. Petersburg)附近,測量在1963年進行,不過可惜的是,在1925年的一場風暴中,這個鳥巢連同所在的樹一起被吹倒了。

不過,從白頭海鵰的築巢方式來看,未來也許還有機會見到第二個超級大巢被建造出來!

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