今年1月，日本出現「鯨魚肉販賣機」引起軒然大波，當時動保團體批評這是捕鯨業者的「最後一搏」。近日在日本秋田縣JR田澤湖站出現的「熊肉自動販賣機」也引發不少討論，業者以每250克2200日圓的價格販售。不過深究原因，當地農民有固定的「狩獵季」，藉此避免黑熊破壞農作物，因為人熊衝突近年來不斷升級。
綜合日媒報導，這個「熊肉販賣機」販售的是黑熊肉，負責經營販賣機的餐廳「蕎麥麵五郎（そば五郎）」老闆解釋：「出售的熊肉由我們當地的狩獵俱樂部獵殺，並進行加工，取得來源完全合法。」這台自動販賣機在去（2022）年11月設立，不願意透露姓名的老闆表示：「目前銷量很好，甚至有來自東京的訂單。熊肉口感清爽，即使放涼也不會變硬。」平均每週可以售出10至15包肉，但由於狩獵季節時間短，有時也會銷售一空。
仙北市狩獵協會指出，黑熊出沒讓農民不堪其擾，由於食物短缺，越來越多的黑熊離開森林，出現在鬧區，也經常出現破壞農作物的事件。根據日本環境省統計，每年黑熊滋擾破壞的農作物損失高達5億日圓，許多居民因此進行報復，放置陷阱、毒藥等危險物品。
那麼，到底有多少民眾被熊攻擊，又有多少熊遭人類殺害呢？根據環境省的 「關於熊造成的人類傷害的初步報告」顯示，2021財政年度有80起熊襲擊事件，2022財政年度有71起（截至2023年2月底），東北地區的案件量有顯著增加，宮城縣是過去六年中熊襲擊事件最多的地方。而過去7年間，日本各地每年大約有3000至7000頭熊（包括棕熊）被殺。
然而事實上，熊很少攻擊人。俄羅斯科學院西伯利亞分院的一個國際研究小組分析了2000年至2015年期間全球664起棕熊襲擊人類事件的資料，並發表了名為《熊襲擊人的主要原因》的研究論文。該研究報告指出，大約有一半的攻擊事件屬於「母熊攜帶幼崽」的情況，熊的攻擊行為是為了保護幼崽，而攜帶幼崽的母熊也更有可能來到人類居住區覓食，此外，多數攻擊事件是因為人類做出不恰當、危險的行為。
仙北市狩獵協會表示：「定期狩獵不但有助於減少人熊衝突，我們透過自動售貨機向公眾提供熊肉，也有助於讓公眾理解人熊衝突背後的悲慘困境。在獲得經濟效益的同時，並讓當地社區邁向永續。」
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