記者 吳昱賢／綜合報導
在一個寒冷的週日早上，一隻凍到休克的鱷魚在布魯克林的展望公園（Prospect Park）被發現，並將牠緊急送往布朗克斯動物園（Bronx Zoo）治療。想不到動物園發現這隻身長155公分的鱷魚長期營養不良、極度貧血，而且疑似被飼主餵食浴缸塞，導致牠的腸胃嚴重潰瘍，雖然獸醫團隊細心照顧，但牠仍然在4月22日離開人世。
綜合外媒報導，這隻美國短吻鱷被稱作「哥斯拉」（Godzilla），負責管理公園的紐約市公園與遊憩部（NYC Parks）表示，這隻短吻鱷被發現時嚴重營養不良，他們指出：「牠十分無精打采，有可能遭受冷休克（cold shocked）」。隨後這隻鱷魚被送到布朗克斯動物園，園方卻在X光檢查時，在牠的胃部發現一個直徑8公分的「浴缸塞」。
布朗克斯動物園2月時表示：「我們持續為這隻鱷魚提供治療和營養照護，但我們不會立即移除塞子，因為牠的身體太虛弱了，我們會等到牠恢復元氣再決定是否移除塞子。」這隻鱷魚有155公分，正常體重應該為13至15公斤，但牠被發現時只有6公斤。
從被發現以來，哥斯拉一直虛弱到無法自己進食，需要工作人員透過管子餵食，提供牠所需的營養、抗生素與維生素B。儘管有工作人員悉心照料，4月22日哥斯拉仍然因腸胃潰瘍、細菌感染而離開人世。布朗克斯動物園表示：「這絕對是一起因為虐待動物而導致的悲慘事件，鱷魚與其他野生動物不應該被關在一般人家中。這隻鱷魚的飼主把牠丟進一個寒冷的湖中，讓牠飽受折磨。」
紐約市動物護理中心（Animal Care Centers of New York City）發言人Katy Hansen難過地說：「當我們救援這條鱷魚時，我們已經料想到牠的死亡，這並不意外。不過我非常難過，鱷魚不應該被當作寵物，這是常識，有那麼多其他種類的寵物正在尋找家庭，像是狗、貓、兔子、天竺鼠，為什麼還有人想養鱷魚？」
針對這場悲劇，曼哈頓歷史學家Michael Miscione指出：「這幾乎是紐約市的惡習。從19世紀開始，就有民眾試圖養鱷魚，但鱷魚通常在紐約都沒有好下場，牠們要面對寒冷、惡劣的環境，還有無知飼主的虐待。」雖然佛羅里達州、喬治亞州等南方州經常可見短吻鱷的身影，但牠們並非紐約原生動物，通常牠們無法適應紐約的天氣。
目前還不清楚哥斯拉在湖裡待了多久，或者牠如何來到紐約，警方也尚在調查案件，沒有人被逮捕。
