記者 李娉婷/綜合報導
在美國密蘇里州的一間鳥類庇護所，雄性、單身的白頭海鵰墨菲（Murphy）月前開始準備升格當爸，牠在築巢跟保護後代方面都做的相當不錯，只有一件事阻撓了這位單親爸爸：牠在孵的蛋，其實只是一塊岩石。不過近日，墨菲的願望實現了！一隻只有14天大的小白頭海鵰意外落巢，被救援進入庇護所，現在，墨菲已經在工作人員的密切觀察與協助下，開始照顧牠的小寶寶。
3月初，在美國密蘇里州的世界鳥類庇護所（World Bird Sanctuary），一隻名叫墨菲的白頭海鵰開始為當爸爸做準備：牠在自己的欄舍地面精心打造了鳥巢（自從受傷導致無法飛行以來，今年31歲的墨菲，生命中大部分的時間都在地面度過），並越來越保護牠的後代——除了整天窩在同一個地方孵蛋外，本來個性溫和的牠，還會對任何試圖靠近的鳥類發出刺耳叫聲，或著衝向對方，警告對方別再往前。
牠日復一日地等待，似乎已經準備好迎接小鳥孵化，讓保育員不忍心告訴墨菲這個消息：牠正在孵的「蛋」，只是一塊沒有生命的岩石。儘管這塊岩石的形狀不像是蛋，反而更像一塊小隕石，但墨菲仍會輕輕地轉動它，與真正在孵蛋的白頭海鵰無異。
由於墨菲幾乎整天都待在同一個位置，無精打采的樣子讓來到庇護所的遊客相當好奇、擔心，因此庇護所在圍欄外掛了一個告示牌，寫道：「如果你看到一隻鵰躺在棲木下左後方的角落，那就是墨菲！墨菲沒有受傷、生病或其他問題，牠在地上築了一個巢，正在非常小心地孵一塊岩石！我們祝牠好運！」
在一位遊客拍下告示牌照片、發布於社群平台後，墨菲變得廣為人知，為此，工作人員也開始在社群更新牠和「岩石寶寶」（RockBaby）的消息。3月26日，世界鳥類庇護所在臉書貼文中寫道：「雖然墨菲築巢、把岩石當蛋孵的狀況可能會讓你感到難過，但這只是牠在春季的荷爾蒙反應。墨菲並不為此傷心，所以你也不必難過。」
白頭海鵰由父母共同分擔育兒責任，因此雄性孵化後代是很常見的行為。世界鳥類庇護所執行長吉法（Dawn Griffard）說明，由於春季荷爾蒙大增，有時鳥類會在不是蛋的物體上孵蛋；不過她指出，墨菲的案例還是很特別，因為牠從1990年代初以來就一直住在這間庇護所中，從沒養過小孩，也沒有選擇與目前圍欄中的兩隻雌性交配。
在4月4日的後續更新中，庇護所表示墨菲越來越保護岩石寶寶，以至於在牠與其他4隻白頭海鵰共享的9萬立方英尺圍欄中，牠就佔據了三分之一的空間；由於墨菲的攻擊性，牠和岩石寶寶被轉移到獨立空間生活。保育員認為，墨菲的爸爸夢會隨著季節變化而過去，牠終究會離開岩石寶寶。
在墨菲爆紅後，世界鳥類庇護所收到了一些民眾希望他們能給墨菲一隻小白頭海鵰的請求——這聽起來不太可能發生，但沒想到，它竟然成真了！也許是命運的安排，4月2日，在庇護所附近，有兩隻白頭海鵰雛鳥的巢被強風吹落，其中一隻倖存了下來，被帶到世界鳥類庇護所，這隻只有14天大的雛鳥被命名為「23-126號小鵰」。
在完成對23-126號小鵰的檢查、幫助牠恢復健康後，為了避免雛鳥對人類產生印痕（一種不可逆的學習模式，環境的刺激會被長久地植入個體的行為中，印痕作用一旦發生，就很難改變），世界鳥類庇護所要選定一隻他們收容的白頭海鵰來照顧牠，而墨菲顯而易見地，是小鵰的養父首選。
吉法說：「該怎麼說呢，我們怎麼能不這樣做？我們怎麼能不給牠機會呢？」4月6日，庇護所開始把墨菲和23-126號小鵰介紹給彼此，工作人員先將小鵰關進了保護用的「寶寶籠」，好讓牠和墨菲安全地見面、觀察對方，一旦確認墨菲能夠接受23-126號小鵰，他們就會把籠子移走，直接把小鵰安置在墨菲的私人棲地中。
「我們不知道墨菲會怎麼回應。」吉法說道。
在4月12日的更新中，世界鳥類庇護所表示：「我們決定給墨菲一個機會來撫養這隻小鵰。墨菲的父性本能已經很高，但牠31歲了，以前從來沒有養過孩子，這絕對是一場賭博，但也是小鵰最好的機會。」
而墨菲顯然迫不及待地要實現牠的爸爸夢，牠很快就開始回應23-126號小鵰的窺視，並保護牠。把寶寶籠移除後，作為進一步的測試，保育員將兩盤食物放在牠們面前——一盤是切成小塊的食物，小鵰可以自己吃；另一盤是只有墨菲才有辦法吃的整條魚——結果，這隻年長的鵰主動把魚撕碎，餵給了小鵰。吉法補充表示：「你可以看到印痕的產生，這就是我們想要的。」
不過，墨菲畢竟是新手爸爸，4月16日，在密蘇里州經歷了一晚龍捲風襲擊的隔天，庇護所工作人員發現23-126號小鵰渾身濕透、呼吸困難且體溫過低，他們緊急將小鵰帶出治療，庇護所表示：「墨菲剛開始學習如何當爸爸，所以牠還不完美。牠還有很多事要學！」不過別擔心，一天後小鵰就被送回了墨菲身邊，而且還有一個新的「加強改進版」鳥巢，讓牠們能夠安全地繼續小家庭生活。
庇護所希望能在今年夏天野放這隻小鵰，吉法表示，墨菲會知道什麼時候最適合，而在那之前，牠有機會認真地體驗作為家長的日子！
