記者 吳昱賢／綜合報導
動物友善網曾報導，肯亞去（2022）年11月經歷數十年來最嚴重的乾旱，今年的情況卻依然沒有好轉，野生動物面臨棲地喪失、環境變遷的重大威脅，不少動物也被迫離開原棲地，進入人類村落覓食，人與野生動物之間的衝突也加劇。近日肯亞傳出多起獅子進入人類村落的事件，一週內已經有10隻獅子遭居民以獵槍刺死，其中更包含世界最年長獅子、今年已19歲的Loonkito！
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綜合外媒報導，肯亞野生動物服務局（Kenya Wildlife Service, KWS）近日透露，隨著乾旱問題嚴重，野生動物與人類的距離越來越靠近，衝突也隨之升級。光是5月7日至14日，就有10隻獅子被殺死，其中6隻更在同一天（13日）死亡。KWS發言人Paul Jinaro補充，這些獅子都位於卡加多縣（Kajiado County）的基馬納保護區（Kimana Sanctuary）。
其中，「世界最年長獅子」也遭到殺害！這隻19歲的雄獅名為「Loonkiito」，Paul 感慨地說：「因為乾旱和棲地破壞，Loonkiito與其他獅子面臨無食物的困境，只好進入人類聚落覓食。」保育團體「獅子守護者」（Lion Guardians）則表示：「Loonkito是復原力和共存的象徵，我們懷著沉重的心情分享牠過世的消息。這也顯示了乾旱導致的人獅衝突加劇。」
野外的雄獅個體平均年齡為15至18歲，Loonkito屬於相當年長的個體，Paul解釋：「由於乾旱問題，動物更難獲取食物，對於像Loonkito這樣年長的獅子來說，狀況更為嚴重。」獅子守護者也指出，牲畜如牛、羊對於獅子來說，相當具有吸引力，他們也強調：「但就是這樣的情況，使得衝突不斷升級。」據了解，Loonkito在5月10日進入人類村落，剛要進入飼養牲畜的柵欄中，就被屋主以魚叉刺死。KWS坦言，獅子和其他肉食動物面臨的最大威脅，是和人類的衝突，如今獅子的數量只略多於2000隻，而近年的衝突通報越來越多。
社區並非完全與獅子敵對，當地馬賽族（Maasai）的傳統中，對男孩們來說，獵殺獅子是一種證明勇敢的成年儀式，但隨著獅子數量下降，馬賽族領袖與保育組織大生命基金會（Big Life Foundation）共同推動「馬賽奧運會」，比賽項目包括擲矛、田徑和跳高等，用來代替獵獅。國家地理雜誌（National Geographic）指出，其實社區並未與獅子保持敵對關係，多數通報的案件皆與獅子吃掉牲畜有關，影響人類的生計。
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KWS在15日的新聞稿指出，13日死亡的6隻獅子吃掉11隻山羊、1隻狗，KWS也已經開始召開會議，尋求解決辦法。Paul表示：「我們正在努力將人與野生動物的衝突風險降至最低，包括開發早期預警系統，提醒社區注意附近有野生動物。或者是提供生計補助，實現開放社區、動物與人和諧共處的願景。」
