你愛吃什麼 海鷗跟著吃!最新研究發現 牠們會觀察人類飲食行為

記者 吳昱賢/報導

英國德文郡佩恩頓(Paignton, Devon)的特易購(Tesco)有隻海鷗,相當喜歡進入店內偷竊洋芋片。圖片來源/Youtube

大家平常都怎麼選擇餐廳呢?不論是口耳相傳,還是網路上的美食評論,人類經常仰賴其他人的評價,來決定要吃哪些食物?不過這樣看似複雜的決策過程,海鷗也會!一篇英國研究發現,海鷗會可以觀察人類正在吃什麼食物,並決定哪些食物值得牠們覓食。

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在許多歐洲國家,食物被海鷗搶走的意外並不少見,不過海鷗並非一股腦地衝上前搶走所有看到的食物,牠們也會挑食!過去研究發現,海鷗似乎比較喜歡人類接觸過的食物,而最近一篇由蘇塞克斯大學(University of Sussex)主導的研究發現,海鷗會參考人類吃哪些東西,「跟風」地決定自己的下一餐。

這篇發表在《生物學快報》(Biology Letters)的研究指出,海鷗會觀察人類的行為,進而決定自己的覓食策略。研究人員針對布萊頓海灘(Brighton Beach)的銀鷗(Larus argentatus一種海鷗)進行實驗,他們準備了兩種顏色、不同的口味的洋芋片,分別是綠色的鹽醋口味,以及藍色的起司口味。實驗人員將這兩種洋芋片袋貼在瓷磚上,放在幾公尺遠的地方,然後退到5公尺處拍攝鳥類的行為,實驗中,研究人員有時只是看著攝影機,有時則是吃著洋芋片。

當研究人員安靜地坐著不吃東西時,不到五分之一的海鷗會靠近洋芋片袋,但當研究人員吃洋芋片時,48%的鳥類會飛過來查看洋芋片袋,其中還有將近40%的海鷗會試圖啄食洋芋片包裝。不僅如此,海鷗還會選擇跟研究人員一模一樣包裝顏色的洋芋片,研究作者、蘇塞克斯大學生物學家費斯特(Franziska Feist)指出:「這代表成年海鷗會注意人類的行為,並將其應用於自己的覓食選擇中。」

科學家們已經知道,海鷗更喜歡人們觸摸過的食物,但不清楚牠們能否從觀察人類吃東西中學習覓食類似的食物。這項研究結果表明,海鷗會透過觀察人類的飲食來改變自己的覓食行為。費斯特說:「這很讓人驚訝,因為銀鷗的進化史中,根本不會涉及到人類行為,這代表我們已經徹底改變了海鷗的習性。」

研究人員也認為,要消弭人類和城市海鷗之間的緊張關係,或許可以從這篇研究中獲得啟發,例如「不要餵食海鷗」的告示牌可能需要加上「也不要讓牠們看到你在吃東西。」費斯特解釋:「只阻止公眾直接餵食海鷗可能還不夠,牠們仍然能夠觀察我們吃什麼,牠們依然有能力處理垃圾、廚餘之類的食物垃圾。」

未參與研究的埃克塞特大學(University of Exeter)銀鷗專家瑪德琳博士(Dr. Madeleine Goumas)表示:「這項研究表明,我們不僅吸引了海鷗對食物的注意力,還告訴牠們『哪些東西好吃』,就像是美食評論家一樣。我們似乎在不知不覺中教導海鷗如何利用新的食物來源。」

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