記者 李娉婷/綜合報導
「亞洲獵豹」在印度國土漫遊了數個世紀，穿梭在獅子、老虎和花豹之間，但在統治者和殖民者數十年的狩獵下，伴隨著棲地縮小和獵物消失，牠們於1952年被宣布在該國滅絕，目前僅剩伊朗有少量個體。去年開始，儘管有許多專家反對，印度政府仍再引入了20隻「非洲獵豹」，試圖讓獵豹回歸，然而不到一年，卻已有3隻獵豹死亡，再次引發質疑聲浪。
去（2022）年9月及今（2023）年2月，在亞洲獵豹於當地滅絕70年後，印度政府分別從納米比亞和南非引入了8隻和12隻非洲獵豹，預計放進中央邦的庫諾國家公園（Kuno National Park），期望能讓獵豹重新在國土奔跑。但由於亞洲獵豹和非洲獵豹是不同亞種、庫諾國家公園的空間是否足夠令人存疑，加上更迫切的亞洲獅遷移計畫一直無法實現，許多保育人士因此出面反對再引入（Reintroduction，在原分布範圍再引進已滅絕的物種，並建立族群）獵豹。
註：目前只有3隻獵豹被放進國家公園，其他獵豹仍在圈養環境觀察中。
儘管有不少反對聲音，但印度政府依然按照規畫引入了20隻獵豹，並計畫未來10年每年都從南非再引入獵豹。然而，這些非洲獵豹來到亞洲的新家還未滿一年，最近幾週卻接連有3隻獵豹死亡，讓再引入計畫再次受到質疑，人們擔心獵豹的新棲地不合適牠們。
3隻獵豹分別為：來自納米比亞的雌性獵豹莎夏（Sasha），3月底因腎臟病死亡；來自南非的雄性獵豹烏岱（Uday），4月底因心臟病死亡；以及來自南非的雌性獵豹達克莎（Daksha），5月初因為和兩隻年長的雄性獵豹發生爭鬥而傷重不治——這幾隻獵豹之所以會被關在同一個圍欄中，是為了交配、繁衍需求。
這幾隻獵豹的死亡，促使印度最高法院的法官們懇請中央政府考慮為獵豹們尋找替代家園，最高法院法官加瓦（B.R. Gavai）和卡羅（Sanjay Karol）說：「庫諾不足以容納（這些獵豹）。你從國外取得動物，卻把牠們都放在一個可能會完全滅絕的地方，為什麼不試試一些替代地點？」
法官建議中央政府考慮把一些獵豹轉移到拉賈斯坦邦，並警告政治力不應介入，他們表示：「拉賈斯坦邦由反對黨統治不該成為不考慮這裡的原因。」政府代表巴帝（Aishwarya Bhati）則告訴法庭，他們正在調查死亡事件並考慮其他地點。
達克莎的死亡也引發了一些擔憂，人們認為獵豹被關在庫諾保護區，可能會導致雄性的攻擊行為。上個月，來自南非的一組專家向庫諾國家公園建議，應該讓兩隻雄性和達克莎互動，達克莎圍欄的大門因此向阿格尼（Agni）和瓦尤（Vayu）敞開，然而在嘗試交配期間，達克莎遭到牠們的攻擊，受了重傷，幾個小時內就不幸身亡。
首席森林保育員喬漢（Jasbir Chauhan）說明，驗屍報告表明達克莎的頭骨被這兩隻雄性殘忍地壓碎，牠的背部也受了重傷，他說：「這些傷害導致了牠的死亡，我們從來沒想過會發生這種狀況，這是一個不幸的事件。」在稍早的一次採訪中，喬漢表示國家公園當局沒有獵豹方面的專業知識，而是仰賴南非團隊的建議。
專家指出，當雄性獵豹遇到雌性時，互動可能會具有攻擊性，而且通常會嚇到雌性，雌性的領地在交配過程中往往會受到限制；而如果雌性不接受交配，雄性就會互咬對方的睾丸。雄性獵豹組成的聯盟常會圍住雌性，如果雌性試圖逃跑，牠們就會扇牠、咬牠，有時還會兇猛地攻擊牠的脖子、頭部和外陰，導致死亡。據專家的說法，雄性只有在失去興趣並離開時才會結束交配。
南非獵豹關聯族群倡議（Cheetah Metapopulation Initiative）的范德默韋（Vincent van der Merwe）說：「之前所有大型圍欄內的雌雄獵豹互動都很熱情友善，也許監測團隊因此變得有點過度自信。」該組織目前正在與印度政府合作，重新繁殖這些頂級掠食者。喬漢則不同意這樣的說法，他表示雙方已就如何讓動物交配進行了討論，「他們比我們更了解獵豹，他們應該表達出暴力反應的可能性」。
一些大型貓科動物專家還表示，庫諾國家公園面積約748平方公里，不適合生活範圍有數千平方公里的獵豹，牠們可能面臨來自其他掠食者和缺乏足夠獵物的風險。研究人員承認，印度再引入大型貓科動物的計畫倉促行事，沒有考慮空間生態學，庫諾很小，一旦新來的動物被放到野外，獵豹漫遊的範圍可能會遠超其邊界。
野生動物研究人員切拉姆（Ravi Chellam）表示，雖然當局認為前兩起事件是自然死亡，但第三隻雌性獵豹的死亡本可以避免，他補充說，了解動物死亡的背景和原因很重要，「少數動物死亡並不一定代表該計畫失敗了，正如少數人出生並不代表它的成功一樣」。（目前已有一隻來自納米比亞的雌性獵豹生下了4隻幼仔）
