記者 李娉婷/綜合報導
有時，人們看似好意的幫助，其實會對動物造成嚴重傷害，也因此在面對野生動物時，許多保育單位都會要求民眾不餵食、不干擾、不靠近、不觸摸，以免發生憾事。近日在美國的黃石國家公園（Yellowstone National Park），就有一名遊客觸碰了小野牛、把牠從河裡推上公路，似乎是想幫助和母親分散的小野牛快點跟上，但此舉最終卻導致小野牛被牛群棄養，讓管理單位不得不將牠安樂死。
近日，黃石國家公園發布消息指出，由於一名遊客對野生動物的干擾，導致他們不得不對一隻小野牛實施安樂死。事件發生在5月20日晚間，當時一群野牛正在穿越拉馬河（Lamar River）和蘇打巴特溪（Soda Butte Creek）的交匯處，其中一隻小野牛落後了牛群和媽媽，雖然遊客被警告不要和野生動物互動，但一名男子接近了這隻小野牛，似乎是想讓牠快點前進，他摸了摸小野牛，把牠從河裡推上了公路。
美國國家公園管理局（National Park Service）稱，在過河後，有人觀察到這隻小野牛試圖接近並尾隨國家公園內的車輛和行人。儘管公園管理員多次嘗試讓小野牛和牛群團聚，但都沒有成功——這隻小野牛被牛群棄養了，而牠接近道路上的車輛和行人的行為，對人和動物都構成了危險。
「人為干預會導致野生動物拒絕牠們的後代，接近野生動物會嚴重影響牠們的福祉，在這種狀況下，還會影響牠們的生存。」國家公園管理局表示，小野牛必須被安樂死，而不是被送往庇護所，因為根據規定，除了是為了將野牛送往肉類加工廠或科學研究機構，否則將牠們帶出國家公園是違法行為。
管理單位另在社群媒體上表示：「我們做出了這樣的選擇，不是因為我們懶惰、對動物漠不關心或不專業；我們做出了這樣的選擇，是因為國家公園要保存的是自然歷程。」
儘管黃石國家公園有檢疫設施，但管理單位表示，一隻被棄養且無法照顧自己的新生小野牛不適合進行隔離，「像這樣的情況充滿挑戰性，但這也為我們所有人提供了一個空間，讓我們可以就荒野的意義進行更深入的對話」。根據美國國家公園規定，遊客必須和所有野生動物保持至少25碼（約22.86公尺）的距離，包括野牛和鹿，而和熊與狼至少要保持100碼（約91公尺）的距離。
目前這起事件正在調查中，國家公園管理局也公布該男子的照片，希望民眾能協助指認，他當時身穿藍色襯衫和黑色褲子，年齡可能為40多歲至50多歲。小野牛的遺體則被留在國家公園裡——在黃石國家公園，有約25%的新生野牛無法存活，在景觀中這樣的存在並不罕見，管理單位說：「這些死亡將使其他動物受益，因為遺體可以餵養所有動物，包括熊、狼、鳥類和昆蟲。讓這種生命循環發揮作用，最符合美國人民賦予我們的管理責任。」
2016年時，黃石公園也發生過類似事件，當時一名加拿大遊客和他的兒子把一隻小野牛進汽車後車廂，並把牠載到保育站，因為他們認為牠看起來很冷，這隻小野牛最後同樣遭牛群棄養，不得不被安樂死；最後這名遊客被罰款235美元，並被勒令向黃石公園基金會野生動物保護基金（Yellowstone Park Foundation Wildlife Protection Fund）支付500美元。
