黃石公園遊客擅自「出手幫助」導致小野牛遭棄養 不得不安樂死

記者 李娉婷/綜合報導

有時,人們看似好意的幫助,其實會對動物造成嚴重傷害,也因此在面對野生動物時,許多保育單位都會要求民眾不餵食、不干擾、不靠近、不觸摸,以免發生憾事。近日在美國的黃石國家公園(Yellowstone National Park),就有一名遊客觸碰了小野牛、把牠從河裡推上公路,似乎是想幫助和母親分散的小野牛快點跟上,但此舉最終卻導致小野牛被牛群棄養,讓管理單位不得不將牠安樂死。

美國國家公園管理局公布了違法男子的照片,照片中的小野牛已經被安樂死。   取自U.S. National Park Service

近日,黃石國家公園發布消息指出,由於一名遊客對野生動物的干擾,導致他們不得不對一隻小野牛實施安樂死。事件發生在5月20日晚間,當時一群野牛正在穿越拉馬河(Lamar River)和蘇打巴特溪(Soda Butte Creek)的交匯處,其中一隻小野牛落後了牛群和媽媽,雖然遊客被警告不要和野生動物互動,但一名男子接近了這隻小野牛,似乎是想讓牠快點前進,他摸了摸小野牛,把牠從河裡推上了公路。

美國國家公園管理局(National Park Service),在過河後,有人觀察到這隻小野牛試圖接近並尾隨國家公園內的車輛和行人。儘管公園管理員多次嘗試讓小野牛和牛群團聚,但都沒有成功——這隻小野牛被牛群棄養了,而牠接近道路上的車輛和行人的行為,對人和動物都構成了危險。

「人為干預會導致野生動物拒絕牠們的後代,接近野生動物會嚴重影響牠們的福祉,在這種狀況下,還會影響牠們的生存。」國家公園管理局表示,小野牛必須被安樂死,而不是被送往庇護所,因為根據規定,除了是為了將野牛送往肉類加工廠或科學研究機構,否則將牠們帶出國家公園是違法行為。

管理單位另在社群媒體上表示:「我們做出了這樣的選擇,不是因為我們懶惰、對動物漠不關心或不專業;我們做出了這樣的選擇,是因為國家公園要保存的是自然歷程。」

儘管黃石國家公園有檢疫設施,但管理單位表示,一隻被棄養且無法照顧自己的新生小野牛不適合進行隔離,「像這樣的情況充滿挑戰性,但這也為我們所有人提供了一個空間,讓我們可以就荒野的意義進行更深入的對話」。根據美國國家公園規定,遊客必須和所有野生動物保持至少25碼(約22.86公尺)的距離,包括野牛和鹿,而和熊與狼至少要保持100碼(約91公尺)的距離。

目前這起事件正在調查中,國家公園管理局也公布該男子的照片,希望民眾能協助指認,他當時身穿藍色襯衫和黑色褲子,年齡可能為40多歲至50多歲。小野牛的遺體則被留在國家公園裡——在黃石國家公園,有約25%的新生野牛無法存活,在景觀中這樣的存在並不罕見,管理單位說:「這些死亡將使其他動物受益,因為遺體可以餵養所有動物,包括熊、狼、鳥類和昆蟲。讓這種生命循環發揮作用,最符合美國人民賦予我們的管理責任。」

2016年時,黃石公園也發生過類似事件,當時一名加拿大遊客和他的兒子把一隻小野牛進汽車後車廂,並把牠載到保育站,因為他們認為牠看起來很冷,這隻小野牛最後同樣遭牛群棄養,不得不被安樂死;最後這名遊客被罰款235美元,並被勒令向黃石公園基金會野生動物保護基金(Yellowstone Park Foundation Wildlife Protection Fund)支付500美元。

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