記者 吳昱賢／綜合報導
皇家企鵝（Royal penguin）只棲息在澳洲的麥覺理島 （Macquarie Island）及附近小島上，國王企鵝（King penguin）、南方冠企鵝（Southern Rockhopper Penguin）及巴布亞企鵝（Gentoo penguin）也棲息在此，約有400萬隻企鵝的麥覺理島可說是「企鵝島」。不過當地的深海採礦產業破壞環境，企鵝也面臨滅絕風險。而現在，澳洲政府打算擴大麥覺理島的保護區範圍，守護企鵝家園，擴大後的面積有13個台灣大！
綜合外媒報導，澳洲政府6月5日宣布，將擴大麥覺理島海洋公園範圍，該公園位於澳洲東南海岸，介於塔斯馬尼亞州與南極之間的南大洋。麥覺理島海洋公園目前的面積是16.2萬平方公里，擴大後將達47.5萬平方公里，相當於13個臺灣大。
澳洲環境部長譚亞（Tanya Plibersek）表示，擴大之後，海洋公園將有93%的面積為完全保護之海洋保護區，她表示：「這些區域完全禁止捕魚、採礦和其他開採活動。我希望守護我們的海洋，讓我們的子子孫孫都能享受這些自然資源，尤其麥覺理島孕育許多珍貴物種。」譚亞解釋，擴大保護區的原因有兩個，一個是許多海洋生物與鳥類仍面臨大規模捕撈風險，第二個則是與深海採礦有關，她說：「深海採礦會破壞動物棲息地，污染海洋。」
除了企鵝，麥覺理島還有象鼻海豹（elephant seals）、海狗（fur seals）、鯨魚、信天翁等物種，譚亞表示：「麥覺理島是一個特殊的地方，是野生動物生活的遙遠仙境，是數百萬海鳥、海豹和企鵝的重要繁殖地。」麥覺理島豐富的自然資源，讓它被聯合國教科文組織列為世界遺產，島上人口稀少，只有20至40人，且只有在進行保育工作時才能駐留在島上
這項政策早在今年2月即公布，並開啟為時兩個月的公眾諮詢，收到超過14,700份意見書，其中99%的民眾、學者、保育團體支持該政策。政府唯一的的讓步，是讓原先捕撈小鱗犬牙南極魚（Patagonian toothfish）的漁民們，得以繼續島嶼周圍作業，不過漁民將不得使用拖網捕魚。目前鱗犬牙南極魚數量充足，也非瀕危物種。
環保團體與動保團體大多持支持態度，並認為該政策是「海洋生物的一大勝利」。麥覺理島保護基金會（Macquarie Island Conservation Foundation）指出：「政府在諮詢過程裡參考多位學者意見，我們也有提出建議。麥覺理島的物種極其重要，企鵝、海狗、海豹都是瀕危物種，牠們依賴周邊海域來獲取食物，擴大保護區將能確保這些物種的存續。」
皮尤慈善信託基金會（Pew Charitable Trusts）國家海洋經理菲歐娜（Fiona Maxwell）則表示：「守護海洋生物、提供牠們應有的保護，同時在永續漁業的前提下，小鱗犬牙南極魚漁業能繼續發展。」她認為，政府在「經濟」與「保育」之間取得絕佳的平衡，足以成為全球生態保育的典範。
