記者 李娉婷/綜合報導
去（2022）年9月，曾有亞洲獵豹在國土漫遊的印度啟動「復育」計畫，從非洲陸續引入獵豹至保護區，然而世界上第一個洲際獵豹引入計劃很快便遭遇重大挫折——3隻來自非洲的成年獵豹，以及3隻在印度出生的小獵豹在8個月內相繼死亡，讓計畫蒙上一層厚重的陰影，儘管計畫團隊表示將會繼續，但一些獨立科學家質疑這樣的做法是否明智，以及該項目的長期可行性。
．印度引入20隻非洲獵豹已死3隻 強制復育計畫引發質疑
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在總理莫迪（Narendra Modi）的支持下，印度政府斥資5億盧比（約600萬美元），意圖讓消失的獵豹回歸國土，然而，從最初的物種爭議——印度原先擁有、但已滅絕的為亞洲獵豹，和非洲獵豹為不同亞種——到如今短時間內就有3大3小共6隻獵豹死亡，讓反對的聲浪越來越大，科學家們對印度為獵豹保留的空間太小表示擔憂，且不確定他們是否已經做足了準備，或是否調查了附近的農業社區將如何應對這些動物。
《Nature Portfolio》報導，柏林的獨立野生動物生物學家韋斯（Florian Weise）說：「根據我們對獵豹的所有了解，這個計畫似乎有點像在碰碰運氣。」韋斯在納米比亞的不同公園之間協助獵豹轉移工作，時間長達8年。
印度獵豹計畫的其中一個目標是幫助保護脆弱的「南非獵豹」（Acinonyx jubatus jubatus），儘管在南非的半管理保護區，獵豹的數量有所回升，但保育人士指出，那裡沒有足夠安全的野生棲地來讓牠們擴張。印度也曾經擁有自己的獵豹亞種「亞洲獵豹」（A. jubatus venaticus），但牠們現在只少量存在伊朗，屬於極危物種，幾近滅絕。
印度的計畫試圖解決南非獵豹棲地不足的問題，然而，該國選定的保護區大小似乎也有點太小，無法負擔引入的個體。獵豹計畫在去年9月正式啟動，當時有8隻非洲獵豹先從納米比亞轉移到印度；2月又有12隻被從南非送來。計畫人員已將7隻獵豹放進庫諾國家公園（Kuno National Park），這是一個沒有圍欄、佔地748 平方公里的區域，曾經是亞洲獵豹的家園，現在則有花豹住在其中。
5月下旬，印度引入的20隻成年獵豹中已經有3隻死亡，其中兩隻死於器官衰竭，第三隻死於激烈的交配；另有一窩3月誕下的小獵豹已死3隻，只剩最後一隻存活。獵豹計畫顧問、南非普利托利亞大學（University of Pretoria）獸醫托迪夫（Adrian Tordiffe）說，考量到搬家的巨大壓力，3隻成年獵豹的死亡並不意外——事實上，獵豹計畫的行動方案就已指出，他們預計只有50%的動物能夠活下來。
「從高風險時期的角度來看，我們在短時間內發生多次死亡事件並不罕見。一旦情況穩定下來，就會趨於平穩。」托迪夫說道。
儘管計畫團隊對成年獵豹的死亡有其解釋，但柏林的「獵豹研究計畫」（Cheetah Research Project）生物學家瓦特（Bettina Wachter）認為，獵豹幼仔的死亡依然令人費解。由於獅子和斑鬣狗的掠食，非洲塞倫蓋提（Serengeti）等地的獵豹幼仔只有10%的存活率，但瓦特指出，在納米比亞的保護區，由於掠食者很少，獵豹幼仔的存活率為80%。她補充表示，在掠食者很少的庫諾，她本預計會有更高的存活率。
托迪夫也對死亡事件感到驚訝，他說：「考慮到牠們所在的環境，我沒想到這些幼仔會死亡。」負責管理庫諾國家公園，並正在實施獵豹計畫的印度中央邦森林部門則表示，這些幼仔死於營養不良和虛弱。
此外，庫諾國家公園的大小是否足夠也存在爭議。獵豹需要很大的生活空間，即使和獅子、老虎等體型更大的食肉動物相比也是如此，瓦特表示，在非洲東部和南部沒有圍欄的公園裡，公獵豹的領地之間會保持20到23公里的距離，這種劃分減少了競爭——而且似乎整個物種都是如此，無論所在位置。鑑於這樣的動態，瓦特計算出庫諾最多可以容納5公3母共8隻獵豹。
獵豹計畫行動方案則稱，庫諾國家公園內獵物很多，可以容納21隻獵豹。
「但世界上任何地方都沒有證據表明獵豹會在獵物比較多時擠在一起，坦尚尼亞的塞倫蓋提就有很多獵物。牠們本可以靠得更近，但牠們沒有。」瓦特說道。印度的獨立野生動物生物學家戈帕拉斯瓦米（Arjun Gopalaswamy）曾在肯亞研究過獵豹，他同意瓦特的評估，他問：「庫諾有什麼特別的地方，可以容納那麼多獵豹？」
但獵豹計畫指導委員會主席葛帕（Rajesh Gopal）表示，庫諾「絕對」可以容納21 隻獵豹，他說：「我不同意批評者的觀點。」但在描述庫諾時，他將和庫諾相鄰的3,200平方公里潛在獵豹棲地和附近3,600平方公里的可用森林區域包括在內。托迪夫則指出印度缺乏過往的獵豹數據，因此任何專家都無法確定庫諾國家公園可以容納多少獵豹，他說：「他們這些估計建立在其他系統的基礎上——目前印度不存在的系統。」
研究獵豹的科學家也對庫諾靠近農業社區一事感到擔憂，韋斯表示，在非洲南部，被轉移的獵豹在最開始的6到12個月內探索了數千平方公里的土地，他說：「想像一下，我麻醉了你，然後把你放到南極洲，你在一個不熟悉的地方醒來。任何聰明的哺乳動物都會開始環顧四周，我們有個別動物在一夜之間移動40到70公里的記錄。」韋斯等人預計獵豹會離開庫諾，進入周圍的農村，而目前確實已經有2隻庫諾的獵豹在公園外遊蕩了。
行動方案一開始建議把獵豹限制在公園內，但葛帕表示該他們正在為獵豹的漫遊做準備，在接下來幾週內，政府科學家將研究公園及其周圍6,800平方公里的區域，以尋找獵豹與人類發生衝突的潛在地點，「林業部門需要制定社區管理計畫，讓村民會因為保護獵豹而獲得經濟獎勵，這對印度來說不是新鮮事，過去50年來，我們一直在處理老虎問題。」葛帕說，一旦完成威脅分析，到本月底可能會再放出7隻獵豹。
韋斯認為從長遠來看，獵豹計畫成功與否將取決於當地民眾的寬容程度。「當老虎和花豹已經在那裡時，他們是否會說『好吧，我們有獵豹也沒關係』，或者他們會說『食肉動物已經太多了，我們不想要牠們』？我並不完全反對把獵豹轉移到印度，但如果他們有多出來的動物，又不知道該把牠們放在哪裡，我不確定印度是不是最好的地方。」韋斯表示，印度可以專注於幫助伊朗保護亞洲獵豹，而不是引入非洲獵豹。
