記者 吳昱賢／報導
大家都見過海龜鼻孔被塑膠吸管插入的震撼畫面，2017年的這段影片讓人們們深刻體認到塑膠污染對海洋生物的嚴重威脅。6月16日是世界海龜日，許多人都呼籲在這天更加關心海龜的處境。那麼，在許多國家都已經禁用或限制塑膠吸管的今天，海龜仍然面臨威脅嗎？事實上，被稱為「白色污染」的塑膠垃圾仍然是海龜的大敵。
為什麼世界海龜日定在6月16日呢？原來，這一天是「海龜之父」阿奇卡爾（Dr. Archie Carr）博士的生日。原本是爬蟲類專家的他，因為自身的興趣投入海龜生態研究，也因而發現海龜面臨重大威脅，從而開始他的「海龜保育之路」。他的著作《海龜手冊》（Handbook of Turtles）詳細記載了加州海龜的習性與族群數量，這也讓他成為海龜研究的權威。
不僅如此，阿奇卡爾更是著名的「海龜守護者」，他生前為了海龜積極奔走，1975年說服哥斯大黎加成立國家公園、成立監測海龜數量的公司等。這些努力也讓他獲得美國國家研究院（National Academy of Sciences）的獎章「丹尼爾·吉羅·艾略特獎章」（Daniel Giraud Elliot Medal），這是美國國家研究院表揚對動物學有重大貢獻者的最高榮譽。阿奇卡爾對於生態保育的研究與執著，也發展成一門學科「保育生物學」（Conservation biology），這種以保護物種及其棲地的生物學科，也喚起人們對對生物多樣性的重視。
提到海龜，多數人想到的是塑膠吸管帶來的傷害。不過實際上，歐盟、英國、加拿大、印度和台灣等地區已經禁用塑膠吸管，但根據史丹佛大學（Stanford University）的研究，塑膠吸管只是海洋中塑膠污染的冰山一角，僅佔1%的數量。
根據估計，海洋中有1.5億公噸的塑膠，人類每年還會額外增加800萬公噸，這些塑膠垃圾可能被海龜誤食，導致牠們無法順利呼吸、進食。根據非營利團體「大海蔚藍計畫」（Ocean Blue Project）指出，有高達54% 的海龜體內有塑膠垃圾，估計每年有 1,000 隻海龜因吃下塑膠垃圾而死亡。
目前全球僅存7種海龜，而台灣周邊經常出現的就有5種，包括綠蠵龜、赤蠵龜、玳瑁、欖蠵龜及革龜等。另外兩種海龜則為肯氏龜及平背龜，前者多分布在大西洋、墨西哥灣（Mexico），後者則多分布在澳洲附近的熱帶海域。其中，綠蠵龜、革龜、玳瑁仍被國際自然保護聯盟（IUCN）列為瀕危物種，赤蠵龜與欖蠵龜則屬於易危物種，同樣面臨生存危機。
雖然禁用塑膠吸管是一個好的開始，但我們似乎還需要更全面的政策來對抗「白色污染」對海龜造成的危害。對此，加拿大、美國、台灣等國都已經提出政策，打算逐步禁用一次性餐具，讓一次性的塑膠垃圾徹底絕跡。而美國海洋和大氣管理局（National Oceanic and Atmospheric Administration）則提供了一些具體的建議，讓大家在日常生活中也能幫助海龜。這些建議包括：
- 攜帶可重複使用的水瓶和雜貨購物袋
- 參加淨灘或其他清除塑膠垃圾的活動
- 不要向天空放飛氣球
- 離開海灘之前，把沙堡推倒，把洞填平。讓海龜能順利產卵
透過這些簡單的行動，每個人都可以為保護海龜做出貢獻。在世界海龜日這一天，讓我們一起行動起來，為保護海龜和海洋做出努力！
