冰島政府於6月21日宣布，基於動物福利考量，將暫停今年的捕鯨活動至8月底，這項決定也代表著冰島極具爭議的商業捕鯨將走向終結。消息一出獲得多數民眾讚賞，國際人道協會（Humane Society International）更表示這是「富有同情心的政策、鯨魚保育的重大里程碑」。
根據今年5月冰島食品與獸醫管理局的報告，多數商業捕鯨的獵殺過程不人道，有24%的鯨魚被射殺不只一次，甚至有一隻鯨魚被射殺4次，追趕兩小時才死亡，嚴重違反《動物福利法》。食品與獸醫管理局斯凡蒂斯（Svandis Svavarsdottir）在一份聲明中表示：「如果政府和許可證持有者不能確保動物福利，商業捕鯨就沒有未來。」
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冰島每5年公布一次捕鯨配額，2019到2023年的年度捕鯨配額為每年209隻長須鯨及217隻小鬚鯨，不過該國僅剩兩間公司擁有捕鯨許可，其中一間甚至已經在2020年宣布停業，只剩最後一間捕鯨公司「Hvalur」。通常冰島的捕鯨季節為6月中旬到9月中旬，由於冰島宣布將暫停至8月底的捕鯨活動，Hvalur在本季結束前出海的可能性變得非常低。同時Hvalur的許可證將在2023年底過期，因政府曾表態，未打算發放新的許可證，這可能也代表著冰島商業捕鯨的終結。
事實上，由於鯨魚肉市場的萎縮，近年來鯨豚的捕獲量已經大幅下降，反對商業捕鯨的聲量也逐漸高漲。6月初公布的一項調查顯示，51%的冰島人反對商業捕鯨，僅有不到3成的人支持商業捕鯨，最支持商業捕鯨的是60歲以上的族群。雖然冰島經濟長期以來一直依賴漁業和商業捕鯨，但在過去的二十年裡，旅遊業蓬勃發展，永續的「觀鯨旅遊」更吸引許多遊客，旅遊部跟漁業局出現明顯的利益衝突。
冰島、挪威和日本是少數仍有商業捕鯨的國家，若冰島政府確定不再發放許可證，有可能會影響挪威和日本的捕鯨政策。海洋守護者協會英國分會（Sea Shepherd UK）的負責人羅伯特（Robert Read）表示：「如果冰島無法人道地捕鯨，其實任何國家都不行，我們希望全球的商業捕鯨能走向歷史。」
國際人道協會歐洲執行董事魯德（Ruud Tombrock）則強調：「根本沒有人道的方式可以殺死一頭鯨魚。所以我們敦促食品與獸醫管理部長讓禁令永久化，正式宣告冰島商業捕鯨走向歷史。」魯德強調：「鯨魚已經面臨許多威脅，包括污染、氣候變遷、漁網纏繞和船隻碰撞，結束殘酷的商業捕鯨是絕對正確的選擇。」
