記者 李娉婷/綜合報導
本（8）月稍早，在澳洲新南威爾斯州南岸的海灘上，6隻無頭的小藍企鵝被人發現，此外，近期該地區也有約20隻鰹鳥被發現死亡，這樣的狀況從去年開始出現，再更早之前則不曾發生過，是又有人惡意傷害動物了嗎？別擔心，經過專家調查，這類事件在其他國家也發生過，嫌犯極有可能是一隻或多隻海狗，在近期學會了獵捕海鳥。
《澳洲廣播公司》（ABC News）報導，8月15日，在新南威爾斯州巴特曼斯灣（Batemans Bay）附近的巴林斯海灘（Barlings Beach），有6隻斷頭的小藍企鵝被人發現；同一天，鄰近的納盧瑪鎮（Narooma）海灘上也出現了1隻死亡澳洲鰹鳥。再往北一些來到克拉隆村（Currarong），7月16日有9隻死亡鰹鳥被沖上岸，牠們身上還帶著穿刺傷；一週後，貝拉拉鎮（Berrara）的海灘上也發現了9隻相同狀況的死亡鰹鳥。
澳洲海鳥海龜救援公司（Australia Seabird and Turtle Rescue）南岸分公司專員胡德（Lisa Hood）表示，這些通報極度異常，她說：「這些數字我們以前從來沒有看到過，這是個謎團。」
其實，在新南威爾斯州雪梨市北部的鯨魚海灘（Whale Beach），2022年時也發生過類似事件。在近期的事件發生後，澳洲塔龍加保育學會（Taronga Conservation Society Australia）澳洲野生動物健康登記專案（Australian Registry of Wildlife Health）經理羅斯（Karrie Rose）博士收到了一隻從克拉隆村帶回的鰹鳥屍體，她表示要做出明確的診斷不容易，但鰹鳥受傷的狀況，和2022年7月在雪梨鯨魚海灘發現的10多隻鰹鳥狀況類似。
羅斯指出，從鯨魚海灘被撈上岸的鰹鳥在死亡前都處於完美狀態，身體健康，牠們身上有也類似的傷痕，包括臀部被咬掉和其他穿刺傷，而穿刺商的比對結果，和海狗的犬齒吻合。
羅斯因此開始調查，發現在南非，南非鰹鳥（Cape gannet）的數量因為當地海狗的捕食而急劇下降。她推測鯨魚海灘的鰹鳥死因也是如此——澳洲的一隻或多隻海狗像南非海狗（Cape fur seal）一樣，已經學會了大獵殺海鳥。
「海狗吃海鳥的部分我不認為有什麼異常，牠們會從下方出現大快朵頤，但牠們通常會吃掉整個獵物，而且不會殺死超出牠們需要的獵物。現在的大獵殺就像這樣 所以這很不對勁。」羅斯表示，澳洲的海狗學會了這種行為並非不可能，或者，這些事件也有可能都是同一隻海狗造成。
「這件事發生在海上，所以我們不知道是哪隻海狗做的。」羅斯說道。
新南威爾斯州環境部門資深研究科學家卡萊爾（Nicholas Carlile）分析了從巴林斯海灘收集的一隻小藍企鵝，他也表示，這隻小藍企鵝很可能是被海狗襲擊了——海狗只吃掉了企鵝的頭部，這裡包含了大腦，是動物最有營養的部位，卡萊爾說：「這是牠們投入精力尋找最佳資源的案例。」
卡萊爾表示，新南威爾斯州南岸的企鵝數量正在增加，這為海狗提供了更多食物，並且可能讓海灘上看到死鳥的現象變得更常見。
