記者 李娉婷/綜合報導
在花費超過1.5億美元後，南非一位富豪在今（2023）年4月底公開拍賣他的犀牛農場，這是世界上最大的私人犀牛農場，擁有近2,000隻白犀牛，然而拍賣計畫以慘敗收場，沒有任何人參與競標。由於富豪的資金即將耗盡，農場犀牛的未來充滿了不確定性，所幸近日傳出了好消息，有保育組織獲得了買下農場的緊急資金，而在接手經營後，他們打算在10年內野化（Rewilding）、釋放所有的犀牛！
81歲的南非富豪休姆（John Hume）投入犀牛保育30年，他擁有的私人犀牛農場「鉑金犀牛」（Platinum Rhino）佔地近8,000公頃，從約200隻白犀牛開始圈養，如今農場的白犀牛數量上升到近2,000隻，數量約佔全世界的15%。多年來，休姆一直在遊說開放販售犀牛角，他認為讓犀牛角貿易合法化可以壓低黑市價格，不只獲益能用來支持犀牛保育，以人道方式為犀牛除角，也能確保牠們的生存。
※註：犀牛角是由角蛋白組成，如同人類的指甲，適當切除不會造成傷害，並且可以每年約7公分的速度長回。
然而休姆充滿爭議的「保育藍圖」並不順利，儘管他在2017年對南非政府提告成功，讓法院撤銷了該國長達數十年的犀牛角國內禁售令，但在國際貿易仍未合法化、且問題不太可能在短期內解決的狀況下，農場只能繼續虧損。由於鉑金犀牛農場戒備森嚴，配有許多安全設備及護林員隊伍，休姆每個月要花費超過42.5萬美元來經營農場——這樣昂貴的保護措施也相當有效，該農場最後一次發生盜獵事件是在2017年3月。
．南非富豪為保育犀牛燒光積蓄 忍痛出售私人農場 2000白犀牛等候新主
在鉑金犀牛農場，所有交配、出生和死亡的犀牛都會被詳細記錄，每個區域的管理員每天都會清點他們照顧的每隻動物；在冬天，農場的犀牛會獲得補充飼料，以確保繁殖生產能力達到最高。此外，農場中任何生病或被棄養的小犀牛，都會被帶到孤兒院人工照顧，等到成長為亞成體，才會被送回繁殖族群中。
由私人繁殖犀牛聽來不太像是正規的保育計畫，但事實上，由於國有土地上盜獵不斷，就有學者估計，目前非洲有50%的犀牛掌握在私人手中，他們對整個非洲大陸的犀牛數量做出了很大貢獻；與此同時，打擊盜獵的成本也持續上升，這意味著有能力飼養犀牛的人越來越少。
長期的高額支出讓休姆不堪負荷，最後，他在今年4月26日到5月1日公開拍賣農場，開價1,000萬美元，但最終拍賣計畫以慘敗收場，競標數為零，隨著時間和資金的減少，休姆的犀牛面臨著不確定的未來。
4個月過去，近日終於有好消息傳出！經過徹底調查、獲得了緊急資金後，在南非政府的支持下，非政府保育組織「非洲公園」（African Parks）同意買下鉑金犀牛農場，休姆或非洲公園都沒有透露動物的價格和交易的其他細節，該非營利組織僅表示他們支付了拍賣價格的「一小部分」；拍賣發言人、休姆的兒媳塔米（Tammy Hume）則表示，根據保密協議，她無法透露交易細節。
9月4日，非洲公園發布新聞稿宣布這項消息，並計畫在未來10年野化農場內近2,000隻犀牛、將牠們釋放到非洲各地安全且管理良好的保護區——非洲公園目前和非洲12國政府合作，管理著22個保護區，在管理保護區和大規模轉移野生動物方面相當有經驗。
非洲公園執行長費恩海德（Peter Fearnhead）說：「非洲公園無意成為擁有2,000 隻犀牛的圈養繁殖者。然而，我們充分意識到為這些動物找到解方的道德責任，好讓牠們可以再次在功能齊全的生態系中，發揮不可或缺的作用。這是一項工程浩大的計畫，因此也有些令人畏懼，但它同樣是全世界最令人興奮的策略保育機會之一。我們將會和多國政府、資助夥伴和保育組織合作，致力於讓這項野化願景成為現實。」
瀕臨絕種野生動植物國際貿易公約（CITES）前秘書長史坎倫（John Scanlon）則表示，非洲公園的這筆交易代表著成數千隻動物的勝利，他說：「從非洲公園方面來看，我認為這是一項勇敢之舉，我想不出會有任何其他組織有勇氣和能力來承擔這樣規模和風險的事。」
