記者 李娉婷/綜合報導
41.5萬隻野生非洲象中，波札那擁有約13萬隻，是全世界大象數量最多的國家，然而對生活範圍和大象重疊的民眾來說，有如此豐富的大象族群不是一件值得開心的事，與之相反，生活變得危機四伏。為了減少人象衝突，波札那政府近日規劃了一系列措施，包括推出了一輛名為「大象快車」的小巴士，在大象多的西北地區載送社區居民和學童，以及計畫向鄰國安哥拉捐贈8,000隻大象！
人象衝突在大象數量豐富的非洲南部是個大難題，尤其是擁有最多大象的波札那，該國目前擁有約131,909隻大象，佔卡萬哥—尚比西保護區域（Kavango Zambezi Transfrontier Conservation Area，簡稱KAZA）的58%，該保護區是世界頂尖的景觀和自然保護區之一，覆蓋波札那、納米比亞、尚比亞、安哥拉和辛巴威五個南部非洲國家的國際邊界。
儘管野生動物是波札那的重大經濟來源、旅遊業命脈，但歐卡萬哥地區（Okavango region）的大象同時也對居民的生命和生計造成了威脅，為了保護民眾安全，波札那近日推出了一輛名為「大象快車」的小巴士，在大象多的西北地區載送社區居民和學童。
波札那總統馬西西（Mokgweetsi Masisi）在塞龍加村（Seronga）的巴士交接儀式上表示，政府致力於保護人民的安全，尤其是兒童的安全，因為該地區的野生動物活動讓他們面臨危險，他說：「引進巴士是一項受歡迎的發展，它確保了學生的安全，並改善了受教育的機會，這對國家的發展很重要。」
塞龍加村位於波札那西北部地區，距離首都嘉柏隆約1,232公里，野生動物密集。這輛小巴士是該地區繼過去兩年運營的兩輛小巴士之後的第三輛，民營單位正在和當地社區合作，帶領這項倡議。交接儀式上，馬西西也特別感謝巴士的贊助商，並指出政府無法獨自完成這項工作。
馬西西也強調，政府已經制定了政策來減少人類與野生動物的衝突，包括設置圍欄、野生動物部門的巡邏等，防止野生動物在受影響地區移動。他另透露，波札那將向安哥拉捐贈8,000隻大象，以減輕大象過多的壓力，「安哥拉擁有最大的KAZA安全地，這對波札那很重要，同時那裡也是歐卡萬哥三角洲的生命線，因為水就源自當地」。
馬西西表示，把大象轉移到另一個國家有助於減少大象數量，他已經和安哥拉方達成捐贈大象的協議，不過兩國政府尚未就如何行動制定策略。馬西西另指出，波札那大象數量最多的原因，來自牠們從其他KAZA國家的遷移，這些國家因不同原因受到了破壞，對動物產生負面影響，大象因此向波札那移動。
今年8月開始，辛巴威的大象就一直跨越邊境進入波札那，目前還不清楚有多少大象受到影響，而在這件事發生之際，9月的一項調查顯示，該地區大象的死亡數量比往常還多，盜獵和過熱都被認為是可能原因。
辛巴威公園和野生動物管理局（Zimparks）發言人法拉沃（Tinashe Farawo）表示：「大象沒有國界的概念，牠們為了尋找水和食物四處走動。我無法量化有多少大象已經遷移——無論是幾百隻還是幾千隻——但數量已經很多了。」
多年來，隨著水資源短缺的情況變得越來越嚴重，野生動物在辛巴威萬蓋國家公園（Hwange National Park）和波札那之間遷移的情況並不少見，但法拉沃警告，今年的遷移因為氣候變遷來得「太早」了，而當動物穿越辛巴威人口稠密的地區時，這種遷移可能會導致人類和野生動物之間的衝突加劇。辛巴威擁有約10萬隻大象，數量位居世界第二，僅次於波札那。
