記者 李娉婷/綜合報導
海豚是世界上智商最高的動物類群之一，聰明又調皮的牠們，常會做出令人驚奇的行為；在澳洲西南部的一個海灣，就有一群海豚學會了從漁民設下的蟹籠裡偷走餌食，並不斷破解漁民的防範措施。海豚從蟹籠裡取走食物的狀況可能已持續20年，不過人們只是知道這件事的存在，還沒有親眼見過，最近終於有研究人員拍到了這種聰明行為的畫面！
海豚偷捕蟹餌食的故事可能開始於20年前，當時西澳州班伯利（Bunbury）海岸的漁民意識到瓶鼻海豚在從蟹籠和漁網裡帶走他們當作誘餌的魚，這種互動從庫姆巴納灣（Koombana Bay）開始，持續至今，然而隨著時間過去，漁民和當地保育人士開始擔心海豚的安全——除了擔心這些餌食可能不健康外，也擔心海豚會被漁具纏住。
漁具糾纏對海洋動物來說是個嚴重的問題，而海豚被蟹籠纏住的狀況也不是沒發生過，2022年7月時，美國佛羅里達州清水市（Clearwater）就有一隻小海豚被蟹籠的繩子纏住，被送到海洋世界（SeaWorld）接受治療。
保育生物學家、「鯊魚灣海豚研究聯盟」（Shark Bay Dolphin Research Alliance）共同負責人艾倫（Simon Allen）指出：「這是一種危險的行為，牠們從取走餌食這件事上獲得了一些獎勵，但也面臨著被設備纏住或身體受傷的風險。」
兩年前，班伯利保育人士彼得森（Rodney Peterson）聯絡了非營利保育、旅遊組織「海豚探索中心」（Dolphin Discovery Center）的工作人員，討論了這個問題，隨後一個電影團隊用了五台攝影機開始記錄海豚行為，終於拍到了海豚從蟹籠偷走餌食的畫面，而所有人都對海豚的能力感到震撼。
參與該計畫的志工、電影製片格羅斯曼（Axel Grossmann）說：「這些鏡頭真的很令人驚訝，我們知道發生了什麼事，但我們不知道海豚的行為已經達到了這種程度，牠們透過這麼多的努力、學習以及身心問題的解決來偷走食物。」
在一些狀況下，海豚會看著捕蟹人把魚餌掛在蟹籠上，當人類把蟹籠放進海裡時，這些生物會立刻行動，把魚從魚鉤上拿下來。漁民嘗試了其他方法來反制，像是把餌食固定在蟹籠底部，但海豚學會了用鼻子翻轉整個設備、把魚搶過來。漁民接著嘗試把餌食放進一個較小的加蓋塑膠網盒裡，但海豚再次智勝：牠們用牙齒或鼻子迅速打開盒子，把魚放了出來。
海豚探索中心表示：「毫無疑問，海豚很聰明，牠們是出色的觀察者、快速學習者和創新者，這讓這些最大膽、最精明的動物獲得成功。」不過最後，拍攝計畫團隊還是設計出了一種防海豚方案：一種帶有金屬鉤的網狀誘餌袋，可以把餌食緊緊地關起來，格羅斯曼說：「海豚理解它無法打開後就游走了，這意味著我們能有更健康的海豚和更快樂的螃蟹漁民。」
對於庫姆巴納灣海豚偷蟹籠餌食的行為，該拍攝計畫提出了更多仍待探索的問題，像是這種行為是否普遍存在？還是只存在於少數海豚中？研究人員也不確定為什麼海豚會對偷蟹籠裡的餌食如此全力以赴，因為那並不是什麼豐盛的大餐，不過他們懷疑，這種行為結合了飢餓、好奇心和樂趣。
