記者 吳昱賢／綜合報導
2023年12月31日，台灣玉山國家公園出現1隻走失小山羌，雖然管理人員立刻請遊客保持距離，不過小山羌還沒等到媽媽出現接回，就在隔日清晨因低溫而凍死。對比起來，印度最近一頭同樣走失的小象就幸運許多，牠在森林徘徊很快被護林員發現，救援團隊迅速地利用無人機鎖定象群位置，幫牠洗澡、抹上泥巴來減少人類氣味，最終成功地與母親團聚！無人機也拍下大象媽媽與小象互相依偎睡覺的畫面，這段「小象尋母」的故事最終以溫馨結局落幕。
這則故事發生在阿納馬萊老虎保護區（Anamalai Tiger Reserve in Pollachi），12 月 29 日一頭只有四、五個月大的小象在保護區內四處遊蕩，看起來十分痛苦。救援團體「野生動物SOS」（Wildlife SOS）執行官卡提克（Kartick Satyanarayan）指出：「在多數情況下，象群遇到有成員走散的情形，隊伍會繼續移動，但會留下幾個成員在附近尋找失蹤的小象。不過如果特殊情況下，象群可能會為了安全考量而拋下小象，在人與野生動物衝突頻傳的地區更是如此。族長必須在族群的利益及一頭小象的安全之間做出抉擇。」
救援團隊安頓好小象後，利用無人機確認了象群的位置，距離小象徘徊的位置有4公里遠。救援團隊於是先替小象洗澡，並在牠身上塗上泥巴，減少人類氣味，卡提克解釋：「只有這樣做，小象的媽媽與阿姨才會歡迎牠回來。我們要盡可能地減少人類的氣味，避免象群焦慮。」
將小象平安送回象群後，救援團隊持續追蹤小象的動態，確保牠的返家生活一切順利。坦米爾納德邦環境、氣候變遷和森林事務首席秘書蘇普莉雅（Supriya Sahu）在1月4 日也公開了一段影像，畫面中象媽媽與小象依偎在一塊睡覺，她說：「象媽媽溫柔地擁抱著小象，畫面中流露出牠充滿母愛的溫暖，這正是走失的小象與母親團聚後，所需要的擁抱。」蘇普莉雅也向護林員、救援團體致上深深的謝意，她說：「因為有他們的努力，這個故事才能有完美的結局。」
這個象群多在阿納馬萊老虎保護區及附近森林覓食，由於阿納馬萊老虎保護區與喀拉拉邦的森林毗鄰，大象經常穿梭於不同森林中。官方統計，該地區大約有5至8個象群，而現在又是每年大象遷徙的高峰期，幾乎每天都能發現約100頭大象。
