記者 李娉婷/綜合報導
透過攝影，人們能留下值得紀念的瞬間，或者藉由他人之眼，看到世界各地的景觀，而當鏡頭轉向野生動物，我們能藉此看到真實的自然世界，欣賞這個美麗星球所擁有的生物多樣性，並看見其中的危機。
被譽為「野生動物攝影奧斯卡」的年度野生動物攝影師大賽（Wildlife Photographer of the Year）每年都會收到數萬張參賽作品，除了由評審團選出大獎外，還會開放民眾投票，第59屆的民眾票選獎結果日前出爐，比賽已結束，不過這些震撼人心的照片，還有更多故事可以說！
新年初始，動物友善網在入選的25張優異作品中選出了7張，每天一篇，向你介紹動物們的故事。
作品名稱：《草地上的獅尾狒》（The Grassland Geladas）
攝影師：蓋奧蒂（Marco Gaiotti，義大利）
這張照片拍攝於8月的雨季，在衣索比亞塞米恩山脈（Simien Mountains）的高原邊緣，迫近的雲層即將帶來傾盆大雨，一隻獅尾狒正在和同伴一起哺乳。
獅尾狒（Gelada）很容易被誤以為是狒狒（Baboon）的一種，甚至常被稱為獅尾狒狒（Gelada baboon），這是一個可以理解但不正確的綽號。乍看之下，獅尾狒和狒狒在形態上有一些相似之處，牠們也確實曾被劃為狒狒屬（Papio），不過遺傳學研究表明，獅尾狒是演化上的外類群（outgroup，指與所有近緣單系群關係都較遠的類群），如今被劃為獨立的獅尾狒屬（Theropithecus）。
獅尾狒只生活在衣索比亞的高山草原，因為牠們喜歡的海拔高度明顯缺乏大樹，因此獅尾狒是人類之外，樹棲程度最低的靈長類，牠們大部分的時間都在地上吃草——是的，你沒看錯，雖然雄性獅尾狒有又長又尖的犬齒，但牠們是草食性動物，而且是字面意義上的「草食」：草類佔其飲食的90%。
由於衣索比亞動盪的歷史，獅尾狒直到近20年才受到人們的關注，無論是遊客還是科學家。隨著衣索比亞局勢趨於穩定，遊客紛紛返回探索這片歷史悠久、風景優美的土地，並很快地發現獅尾狒的魔力：牠們胸前鮮紅色、沙漏狀的斑塊，在棲地柔和的綠色和棕色襯托下，顯得格外引人注目。
生活在高海拔棲地對獅尾狒來說具有一定的優勢，包括缺少競爭和掠食者，花豹、鬣狗、藪貓和猛禽都會捕食獅尾狒，但牠們在高原的數量很少，而且相距遙遠，群居也讓獅尾狒家庭有很多雙眼睛可以監視潛在的問題。這種方法非常成功，超過85%的獅尾狒幼仔能活到成年——在野外是非常高的數字。
有趣的是，衣索比亞狼對獅尾狒毫不在意，牠們常在獅尾狒群中徘徊，而這些草食性的靈長類動物，對此也沒有任何反應。
過著這樣的「上層」生活，也意味著很難找到營養豐富的食物，因此獅尾狒每天的大部分時間都在覓食，牠們需要不斷進食，這讓牠們的行動方式變得特殊：拖著屁股在草地上移動。在獅尾狒的一生中，牠們很少抬起屁股，臀部甚至有特殊的脂肪墊，作為「內置坐墊」。
不過，隨著衣索比亞農業的擴張，獅尾狒和家畜之間對草場的競爭越來越大，而獅尾狒往往是敗退的那一方，牠們被推到產能較低的山坡上，森林砍伐和水土流失也嚴重損害了牠們的糧食供應。
雖然獅尾狒可能很受遊客歡迎，但農民對四處遊蕩、襲擊大麥田的獅尾狒有不同看法，尤其是在這樣一個糧食普遍短缺的國家。一項研究表明，每隻獅尾狒會造成約100公斤的農作損失，而這種人獸衝突，和獅尾狒棲地的廣泛喪失有著密不可分的連結，並導致衣索比亞的獅尾狒數量在過去半個世紀減少了約50%。
儘管國際自然保護聯盟（IUCN）瀕危物種紅色名錄將獅尾狒列為無危物種，但據信牠們的數量正在下降。幸運的是，還有保護區讓獅尾狒繼續繁衍生息，例如塞米恩山國家公園，這裡是衣索比亞獅尾狒數量最多的國家公園，也是該國最好的賞狒地。
