記者吳昱賢／綜合報導
世界上最小的魚為棘頭光棒鮟鱇（Photocorynus），雄性個體只有0.62公分，由於存在個體差異，科學家普遍將1公分上下的魚類並列為「世界最小魚類」之類。近日，德國科學家在緬甸發現一種生活在淺水區的半透明小魚（Danionella cerebrum），大約只有1.2公分長，不過牠們小小的身體竟可以發出高達140分貝的聲音，比大象發出的最大聲音和飛機起降聲音都還要大聲！
綜合外媒報導，這篇研究發表在《美國國家科學院院刊》（PNAS）上，研究團隊在緬甸發現一種體長約1.2公分的透明小魚。這種魚類棲息在緬甸中部的勃固山脈（Bago Yoma），這座由丘陵、高地與低海拔山嶺所組成，是勃固河和錫當河的發源地，小魚生活在山脈南坡與東坡的低海拔溪流中。
研究主要作者、德國柏林夏裡特大學醫學院（Charité – Berlin University Medicine）博士生庫克（Verity Cook）解釋：「我們在實驗室發現奇怪的聲響，後來才發現這些小魚擁有這種特殊的本領。」她指出，在距離小魚1個身長處測到140分貝的聲音，拉開至1公尺距離後，就會減弱為108分貝。
參與此次研究的魚類學家布里茨（Ralf Britz）補充：「這種魚類發出的聲音，和人類在100公尺處近距離感受飛機起飛時的音量相當，對體型這麼小的魚類來說非常特別。」在自然界，通常體型越大的動物也能發出較大的音量，不過緬甸小魚所發出的聲音，卻比大象能發出的125分貝還要大聲。
實際上，其他生物也可以發出巨大的聲音，像是被稱為「手槍蝦」的鼓蝦（Alpheidae），在捕獵其他物種時會發出非常大的噪音，最高可達 200 分貝左右。而緬甸小魚之所以受到科學家重視，是因為牠的體型非常小，加上牠透明的身體，讓研究人員能夠仔細研究牠的行為，庫克補充：「我找不到另一種體型如此迷你，聲音卻如此響亮的動物。」
緬甸小魚還有一個特別之處——發聲機制，一般魚類大致上是利用肌肉敲打魚鰾來發聲。不過緬甸小魚有一套獨特的發聲系統，包括能進行如打鼓般震動的軟骨、特殊構造的肋骨和能對抗疲勞的肌肉。這讓牠們能夠以極大的力量收縮拉動肋骨，使軟骨撞擊充滿氣體的魚鰾，進而發出聲音。
雄魚的肋骨較為堅硬，這也解釋了為什麼雌魚不會發出聲音，不過研究團隊尚不清楚為何緬甸小魚會發出如此響亮的聲音。庫克指出：「我們猜測，這項能力可能有助於牠們在渾濁的水域中航行，或者是雄魚用來警告競爭者的一種攻擊性工具。」
