記者 吳昱賢／綜合報導
漢密爾頓島（Hamilton Island）是澳洲昆士蘭州著名的度假勝地，近日一段由遊客拍下的短影，卻引起野生動物專家的關注。原來，影片中的鳳頭鸚鵡羽毛脫落、走路顛簸，疑似換上無法痊癒的鸚鵡喙羽症（PBFD），由於該種疾病十分容易傳播，科學家擔憂這種疾病傳染給當地的瀕危物種——赤鷹。
綜合外媒報導，拍攝影片的Annaliese 女士指出：「我在度假時注意到這可憐的傢伙，牠可能因為長得不一樣而被同類排擠，全身都沒有羽毛。我希望牠只是換羽期遭遇到困難。」
不過，這段影片卻吸引野生動物專家的關注。澳洲野生動物救援組織「Wires」便轉發該影片說明情況：「不幸的是，這隻鸚鵡應該是罹患鸚鵡喙羽症。近期澳洲的鸚鵡喙羽症疫情又開始大流行，傳播的速度十分快速。」
鸚鵡喙羽症是一種具有高傳染性的疾病，病毒傳播途徑包含接觸病鳥血液、糞便和羽屑等，也可以間接通過被污染的物件，像是餵食器具、毛巾或築巢材料。遭感染的鳥類會羽毛脫落、爪子異常、喙變得「脆而易碎」，病毒也會攻擊鳥類的免疫細胞，最終導致鳥類無法飛行、覓食而死亡。
對此，漢密爾頓島管理局表示：「島上的工作人員與我們的客人一樣，十分關心鸚鵡的健康與幸福。每年確實都會發生鸚鵡喙羽症的疫情，根據過往經驗，移除生病的鳥類並非治本方案，因為鳥類有遷徙的習性，我們正積極地捕捉生病鳥類，並加強宣導遊客禁止餵食。」
事實上，鳥類很難因為公眾餵食而直接感染鸚鵡喙羽症，不過人類餵食可能會使鳥類抵抗力下降，進而更容易感染。漢密爾頓島管理局表示：「我們會盡一切努力，保護我們的鳥類朋友免受傷害。」
然而事情並沒有這麼簡單。Wires指出，在第一線的救援現場，救援人員經常面臨天人交戰，他們解釋：「我們看到不少受威脅、瀕臨滅絕的鳥類物種。而我們最不想做的，就是撲殺這些受感染的鳥類，但已經生病的牠們不能再回到野外，否則疫情將會持續擴大。」
常見被感染的物種包含鳳頭鸚鵡、非洲灰鸚鵡、愛情鳥、吸蜜鸚鵡、折衷鸚鵡和虎皮鸚鵡等，不幸的是，近期科學家又發現另一個會被感染的物種──赤鷹。去年一隻死去的赤鷹被發現，隨後昆士蘭大學展開研究，進一步收集和分析28隻赤鷹樣本，結果發現有超過25%的赤鷹都感染鸚鵡喙羽症，幼年個體又更容易被感染。研究作者、環境學家克里斯托佛（Christopher MacColl）感慨地說：「鸚鵡喙羽症的出現，讓原本就危險的赤鷹族群狀況又雪上加霜。」
