記者 李娉婷/綜合報導
美國舊金山漁人碼頭的39號碼頭是知名旅遊景點，大多數時候，會有超過百隻海獅在這裡休息，吸引遊客駐足，不過這還不是它最令人眼花撩亂的時候。來到39號碼頭的海獅數量會隨季節變化，春天為高峰，而今年春天，海灣裡的鯷魚數量似乎特別多，吸引了大量海獅前來，最近幾天，39號碼頭海獅數量高達1,100到1,200隻，創下15年新高！
1989年12月，漁人碼頭的39號碼頭出現了第一隻海獅，當時這個大塊頭脖子上套著一張漁網，碼頭工人為牠取了個綽號叫「除蚤項圈」，不過令人意想不到的是，牠不是唯一一隻來到這裡的海獅，接下來的幾週，陸續有其他海獅抵達，到了隔年1月，已經有超過150隻海獅湧入39號碼頭。在1989年10月造成嚴重傷亡的舊金山大地震後，遊客一直避開前往這個地區，但海獅的到來，吸引了遊客的回歸。
自1985年以來一直在此工作、漁人碼頭的港務長錢德爾（Sheila Chandor）說：「那時我們剛經歷了一場大地震……一切死寂，沒錢可賺，當我們需要振興時，第一隻海獅出現了，之後牠們讓碼頭上的所有生意徹底復活。」
從那時開始，35年來，39號碼頭一直是個欣賞海獅的好地方，碼頭被改造、船隻移出，為海獅們留下了大量的休息空間，大多數時候，遊客都能看到超過百隻海獅，牠們的數量會隨季節變化而波動，以春天為最多，能達到700隻左右，冬季通常也會有300到400隻。
但今年春天，似乎有更多的海獅想來這裡大吃一頓！上週，有1,100到1,200隻熱愛鯷魚、胖呼呼的海獅聚集在39號碼頭，錢德爾表示，這是15年來的最高數字。
39號碼頭留下來給海獅休息的平台被設計成很能承重，從目前的海獅數量來看，可說是正在測試駁船承重的極限。不過這還不是39號碼頭海獅數量最多的一年，在最多的一年2009年，曾有1,700隻海獅在此休息。
在交配季，這些海獅會從阿拉斯加東南部巡航到海峽群島（Channel Islands），而39號碼頭就像是牠們中途的「加油站」，由於今年海灣裡的鯷魚似乎特別多，吸引了更多的海獅到來，錢德爾說，這些鯷魚來自位於舊金山近海的費拉隆群島（Farallon Islands）。
「這一切都和吃的有關，牠們正在為交配季補充能量。現在是春天。牠們已經準備好在海峽群島上盡情搖擺，而我們這是一個不錯的休息站，可以品嚐到一些美味的海鮮。」錢德爾說道。
專門研究海洋哺乳動物的加州大學聖塔克魯茲分校（UC Santa Cruz）生態學和演化生物學教授科斯塔（Dan Costa）表示，近年來，由於海洋熱浪形成的溫暖「熱斑」（blob），海獅捕食的魚群集中在小範圍內，這可能是某些年39號碼頭等地的海獅數量比其他年多的原因之一。
他說：「但我打賭，這些海獅裡，有很多是39號碼頭的常客，這可能是牠們最喜歡的地方之一，牠們會不斷回來尋找美食。」
這些海獅可能會在6月初消失，屆時繁殖季的呼喊會把牠們召喚走，或者說，人們也希望如此。錢德爾表示，這些吵吵鬧鬧、聲音很大的海獅很快樂，也吃得很好，而且似乎不太想動，通常讓牠們休息和排泄的平台會每週清洗一次，但最近海獅太多了，清理工作因此暫停，因為移動牠們會造成混亂，所以，雖然壯觀，但現在這裡也真的很臭。
