記者 吳昱賢／綜合報導
鴿子給人和平、溫暖的形象，但鴿子可攜帶多種疾病，繁殖能力強，數量暴增時便會和人類發生衝突，鴿子甚至被部分人稱作「會飛的老鼠」（flying rats）。而在香港，由於仍有人習慣餵食野鴿，導致鴿子數量暴增，2021年至2022年間，港府接獲與野鴿相關的投訴高達3400宗！為了解決問題，日前香港立法會通過修法，從8月1日起正式禁止餵食野鴿，最高可罰10萬港幣（約1.2萬美元）及監禁一年。
綜合港媒報導，香港立法會5月22日三讀「2023年野生動物保護修訂條例草案」，禁止餵食野鴿，法案將於8月1日生效。非法餵食引入定額罰款機制，每次罰款5,000元港幣（約640美金），最高可罰款10萬港幣，及監禁一年。
香港環境及生態局局長謝展寰指出，2021年及2022年，兩年接獲3,400宗民眾投訴。修法前，只能請食環署以「棄置廢物」來懲罰在公共區域餵食鴿子的民眾，每年大約發出400張傳票。
這也是香港《野生動物保護條例》繼前幾年禁止餵食野豬、猴子後，再次擴展範圍至野鴿。立法會新聞稿指出：「最高罰款從1萬元港幣（1200美元）提升至10萬元港幣，另外新增監禁1年的刑罰，同時引入定額罰款機制，讓政府可以多次裁罰。」
對此，立法會議員李世榮表示，草案主要目的是將禁止餵食野生動物的現行規定擴展至野鴿，而且不少市民認同需要禁止餵食野鴿，解決餵食野鴿所造成的生態及環境問題。不過，李世榮認為目前法條的定義過於模糊，他說：「野鴿一詞的定義各界未必清楚，可能造成執法人員執法不嚴或市民誤墮法網、遊客由於不瞭解本港法例而惹上了官司。」
此外，除了原本警政人員和漁農自然護理署人員外，修法後連食物環境衛生署、房屋署和康樂及文化事務署的公務員，都能夠在自己的職權範圍內執法裁罰。李世榮指出：「我很擔憂執法人員人手不足，或是不同政府部門權責分明不清，令執法人員無所適從，導致執法力度不足。」
針對這項疑慮，謝展寰表示：「漁護署已聯同各執法部門制訂具體的執法指引，為執法人員安排全方位培訓。也會教導所有人員涵蓋辨識野鴿，理解蒐集證據的程序和標準等。必要時也會聯合執法行動，確保執法的ㄧ致性。」
禁止餵食野生動物，幾乎是大眾的共識，不過有愛護動物人士與議員認為，《野生動物保護條例》的修法過於保守，無法有效降低滋擾問題。專門舊傷鳥類的「香港救援鳩鴿及雀鳥」指出：「今年年初，有很多熱心巿民參與修法公聽會，並表達加強禁餵的同時，還需要有多元化的措施。可惜的是，政府部門表示並不考慮此措施。如果禁餵是為了停止大量繁殖，但斷食其實根本不能達到節育目的，是否更應該考慮多元節育措施，並與義工合作達成雙贏局面呢？」
「香港救援鳩鴿及雀鳥」創辦人Gian指出，鴿子聚集問題往往跟城市環境和基礎設施有關，例如垃圾管理、教育和環境設施等，單一罰款制度不能徹底解決以上問題。她指出：「應該提出更有效的解決方案，否則會導致許多幼鴿和成年鴿子死於食物缺乏或營養不良。」
她還指出，根據德國動物保護組織 Menschen für Tierrechte (People for Animal Rights)於2022年的研究，實行單一禁止餵食後，飢餓的鴿子只會大大增加了對居民和商店的滋擾，例如站在桌子上從碗碟上啄起剩下的食物、在咖啡館和骯髒的桌椅上方等待食物、走進麵包店和超市等。
立法會議員江玉歡也建議：「局方也可以考慮用其他方法控制鴿子數量，例如建立特定籠舍，限定餵食時間來繁衍數量等。」她也強調法律並非萬能，她相信並期待此項禁止餵鴿的規定只是一時，並不是一世，應該以科學方法控制鴿子數量，與大自然共存。
