記者 李娉婷/綜合報導
和海龜、鯨鯊等動物共游的活動在世界各地都很受歡迎,不過,這些海洋生物在人們的印象中,都相當溫和無害,並非令人心生畏懼的掠食者,不過英國現在有種讓人意想不到的動物,是新興的共游對象,而且越來越受歡迎:鯊魚。儘管2022年時有一位參加鋸峰齒鯊之旅的女性遭咬傷,但這起事件屬於罕見案例,也無損人們對和鯊魚共游的興趣!
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在社群媒體上,和鋸峰齒鯊(俗稱水鯊)等海洋生物一起潛水的活動在英國越來越受歡迎,和牠們在影視作品中呈現的形象不同,其實大多數鯊魚不會攻擊人類,那些不幸發生的事件,往往是鯊魚把人誤認為其他生物。一名導遊對參與鯊魚之旅的民眾們說:「這不是你想像的那樣⋯⋯不是那種每個人都有的、對鯊魚根深蒂固的恐懼。但在你和牠們一起下水之前,這種恐懼將會持續存在。」
為了吸引鯊魚靠近,船隻下方會綁著小型魚的誘餌,穿著潛水衣的眾人可能需要在船上等待幾個小時,才會有鯊魚出現,接著把握機會跳進海中,短暫和鯊魚共處,仔細端詳這種令人敬畏的生物。英國的鯊魚潛水產業規模還很小,只有幾家業者在英格蘭和威爾斯的西南海岸開團,但自從新冠疫情爆發以來,在社群媒體上和鯊魚相遇的影片刺激下,越來越多人對這個點子感興趣。
在威爾斯西南部海岸做生意的凱爾特深海公司(Celtic Deep)負責人里斯(Richard Rees)說:「人們從英國各地到來,參加這項活動。他們喜愛鯊魚,或對鯊魚充滿好奇。我們總是熱衷於說鯊魚並不像無害的小狗,牠們應該因為本質而受到尊重:海洋中的頂級掠食者。」
根據國際自然保護聯盟(IUCN)瀕危物種紅色名錄,鋸峰齒鯊可以長到近4公尺,屬於近危物種,牠們受到魚翅貿易和有害捕撈行為的威脅,每年有約2,000萬隻鋸峰齒鯊被因此失去生命。
而這種鯊魚雖然名字看起來有些嚇人,但牠們以魷魚和小魚為食,對人類沒有危險,自1580年以來,只有極少數鋸峰齒鯊咬傷人的記錄——根據國際鯊魚襲擊檔案(International Shark Attack File)記錄,400多年來僅發生過10起。
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鯊魚襲擊事件在英國很少發生,不過,2022年時,一名參加鋸峰齒鯊之旅的女性腿部被咬傷,成為英國海域「無端」襲擊事件的罕見案例,所幸該名女子也沒有大礙,當時她透過旅行社發表聲明,表示自己雖然害怕,但狀況還好:「儘管旅行這樣結束,但在野外看到如此宏偉的生物真是太棒了,我一點也不希望讓這起怪事件玷污這個已經受到迫害的物種的名聲。」
這次咬傷對旅行社來說是個打擊,不過兩年過去,該產業的鋸峰齒鯊體驗預訂數並沒有下降。和旅遊業者合作,在英國研究鋸峰齒鯊的海洋研究與保育基金會(Marine Research and Conservation Foundation)創辦人阿拉烏霍(Gonzalo Araujo)說:「2022年在朋占斯(Penzance)發生的事是一起不幸的偶然事件,鋸峰齒鯊主要以魚和魷魚為食,所以,追捕像人類這樣的大動物是非常罕見的一件事,這種狀況不太可能再發生一次。」
鋸峰齒鯊是存在於英國海域的30多種鯊魚之一,牠們會在6到 10月來到英國西南海岸,隨著該國和鯊魚共游活動數量的增加,許多人正在聯手制定一套通用標準,確保人和鯊魚的安全,除了穿深色潛水服和不戴珠寶外,還禁止手餵這種充滿好奇心的魚。
此外,一些旅行社也正在和大學研究人員合作,幫助鯊魚的生存,例如開發可以驅逐鯊魚的磁鐵,將來用在漁船上,防止鯊魚被混獲(bycatch,與其他魚類一起被偶然捕獲)。在大眾文化中,鯊魚往往被以危險、駭人的負面形象示人,但事實上,牠們是需要受到保護的族群,人們甚至可以安全地和許多鯊魚物種在海中相遇,用更友善的視角來看待這些令人驚奇的物種。