記者 吳昱賢／綜合報導
再生能源已成全球趨勢，但隨著風力發電場的廣設，人們開始發現風力發電機會對野生動物造成危害，除了鳥禽外，科學家還發現另一個受害的物種──蝙蝠。近年來歐洲和北美出現大規模蝙蝠死亡，因蝙蝠容易被捲入風力發電機的葉片中，每年至少有百萬隻蝙蝠死在渦輪下。而現在，科學家們發現只要提高風力發電機的切入風速（開始旋轉的風速），就能減少40%的蝙蝠死亡！
綜合外媒報導，多數風力發電機約以每秒 3米的切入風速開始運轉，最大輸出可達每秒10至15 米。而這篇發表在《生物科學》（BioScience）的跨國研究發現，只需要將切入風速提高至每秒4.5米，平均可減少 40%的蝙蝠死亡數量。
研究作者、澳洲生態學家艾瑪（Emma Bennett）從2005年就開始研究風力發電場對鳥類、蝙蝠的影響。她說：「光是維多利亞州的蝙蝠死亡數量，每年就高達2.5萬至5萬隻，我被如此龐大的數量所震懾，因此我決心找出解決方案。」
艾瑪在維多利亞州的風力發電場進行為期四個月的試驗，將切入風速提高至每秒4.5米，結果顯示蝙蝠死亡率減少了 54%，而能源產出僅減少0.16%，風力發電場運營商的收入也僅減少了0.09%。她表示：「證據十分強大，但我把成果提供給澳洲電力公司已經2年多了，他們沒有任何反應。」雖然感到沮喪，但艾瑪仍保持樂觀態度，她說：「我還在堅持。在澳洲，沒有其他狀況會讓我們一次殺死這麼多哺乳類動物，我們應該做出改變。」
研究共同作者、霍克斯伯里環境研究所生態學教授賈斯廷（Justin Welbergen）解釋，限制措施之所以有效，是因為蝙蝠活動高峰期通常與風速較低的時段重疊，不過具體情況因地點和物種而異。他透露，比起歐洲國家與美國，風力發電對蝙蝠造成的負面影響，澳洲民眾的關注度較低，他說：「我們都希望有更多的綠色能源，這將有利於我們的氣候。不過在發展綠色能源的同時，也應該注意生物多樣性，包含我們的蝙蝠」。
事實上，澳洲蝙蝠協會曾多次公開呼籲，該協會支持可再生能源，但風力發電場造成的蝙蝠死亡數量「已達到不可接受的高水平」，隨著越來越多風力發電場陸續開發，蝙蝠的死亡數量恐怕又將繼續攀升。
澳洲蝙蝠協會與這份研究的科學家討論後，擬定了「對蝙蝠族群無損失的可行風能產業」建議，並條列出10項原則，公開呼籲澳洲政府與電力公司一起努力，避免更多蝙蝠死亡。建議包含在未產生能量時防止風機自由旋轉、減少運行降低碰撞風險、避免在不適當的地點進行開發、提升建設前後研究的科學嚴謹性，以及加強透明度和數據共享等。
面對科學界與保育團體的建議，澳洲清潔能源委員會的高級政策官員布朗雅（Bronya Lipski）表示，政府絕對希望能妥善管理風力發電場，把蝙蝠面臨的風險降到最低，但她也說：「問題和解決方案都很複雜，像減少運營這樣的粗暴方法並不一定合適。還需要更多的研究來證明解決方案的可行性。」
