哥倫比亞外來河馬數量控制無果 法院要求環境單位立法 減量手段包括獵殺

記者 李娉婷/綜合報導

1993年,哥倫比亞大毒梟艾斯科巴(Pablo Escobar)去世,他在1980年代非法引進的4隻河馬隨後逸出莊園,逃到了大自然中,在沒有天敵的情況下迅速繁殖,如今數量增加到了160多隻。過去20年,該國政府一直在嘗試控制河馬數量,但遲遲未能成功,為此,哥倫比亞一間行政法院近日下令,要求環境部在三個月內設立根除該物種的法規,因為河馬正在影響當地的生態平衡。

兩隻河馬在艾斯科巴私人莊園附近的湖中張開嘴巴。   取自Gizmodo

1980年代,艾斯科巴從非洲非法引進4隻河馬,飼養在其位於安提奧基亞省的私人莊園中,但在1993年艾斯科巴遭政府擊斃後,這些河馬卻因移動困難而被留下,無人管領。30年內,河馬在當地河川和有利的氣候下迅速繁衍、擴散,從1隻雄性、3隻雌性開始,目前族群已擴大到約166隻,成為現今非洲以外,最大的河馬族群。

在牠們的故鄉非洲,河馬導致的人類死亡事件比其他動物還要多,據《BBC Wildlife》報道,河馬每年造成約500人死亡。但在哥倫比亞,河馬已成為深受喜愛的社區成員、旅遊亮點;與此同時,牠們也為艾斯科巴舊莊園附近的社區帶來了越來越多的問題,專家擔心,這個問題可能很快就會變得致命。

近來除了有報導稱馬格達萊納河(Magdalena River)發生了河馬襲擊漁民事件外,專家認為該國的海牛族群也可能會受到河馬威脅。

艾斯科巴最初走私引進的河馬只有1隻雄性、3隻雌性,如今已擴張到超過百隻。   取自CNN

過去20年來,哥倫比亞當局一直在嘗試控制河馬數量,但遲遲未能成功,最近,有法院下了「最後通牒」。9月6日,昆迪納馬卡省行政法院(Administrative Court of Cundinamarca)為哥倫比亞環境部設定了三個月的期限,要求其發布根除河馬的法規,法院明確指出,根除河馬的措施應包括「受管控的狩獵和絕育」。

不過,要以狩獵方式控制河馬,在該國並不容易實施,不只動保人士和旅遊業者反對,許多民眾也難以接受殺河馬。2009年時,就有一隻被暱稱為「佩佩」(Pepe)的河馬遭獵殺,在哥倫比亞引起了軒然大波,並引發街頭抗議,最終促使該國在2012年頒布河馬狩獵禁令。

其實在去年,為了抑制不斷增加的河馬族群,哥倫比亞環境部就已宣布計劃對部分河馬進行絕育,同時對其他河馬實施安樂死;但絕育手術進展緩慢,目前也尚未出現安樂死案例。而將這些動物送到墨西哥、印度或菲律賓的計畫——估計將花費350萬美元——也陷入困境。

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除了對人類的威脅之外,一些人認為,河馬作為入侵物種,也對環境造成嚴重傷害,大量消耗植被、殺死野生動物並改變當地景觀。不過,並不是所有的科學家都這樣想,一篇2020年發表在《美國國家科學院院刊》(PNAS)的研究就認為,艾斯科巴的河馬正在幫助恢復失去的生態。

哥倫比亞這些被認為「失控」的河馬將會有什麼樣的未來?可以預見,雖然法院已下令要求環境單位發布根除動物的法規,但實務上,這些大塊頭短期內還不會在哥倫比亞消失。

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