記者 吳昱賢／綜合報導
棄養動物的狀況日益嚴重，為了因應此狀況，紐約市公園局（NYC Parks）日前公布了一份公園管理規定的修訂草案。新規定將賦予公園局執法人員權力，讓他們可以直接對在公園內遺棄動物、非法傾倒垃圾等民眾，開具罰單或傳票。
綜合外媒報導，這份規定與今年發生的一起悲劇有關。今年2月，一條長155公分的鱷魚，被暱稱為「哥吉拉」（Godzilla），從展望公園（Prospect Park）的湖泊中被救起。這隻短吻鱷被發現時嚴重營養不良、極度貧血，有可能經歷冷休克（cold shocked），園方更發現牠疑似被飼主塞入「浴缸塞」，導致牠腸胃嚴重潰瘍，最終在4月22日離開人世。
只是，警方調查多日依然不清楚哥斯拉在湖裡待了多久，或者牠如何來到紐約，更別說找到遺棄牠的飼主了，最終這起案件不了了之。
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為了讓第一線的護林員能夠加強巡邏、遏阻棄養，這份新提案賦予護林員開罰的權力，任何被發現遺棄動物的人都將面臨最高1,000 美元的罰款，不論是鱷魚、兔子、或是狗都一樣。
副首席公園護林員馬克（Marc Santiago）指出：「我們有遇過狗、兔子和烏龜的棄養案件，其中又以狗最多。人們不想要狗的時候，覺得可以把牠們放在公園，希望有想要狗的人能找到牠並帶走，但事情通常不會這麼發展。」馬克指出，即使是人造公園，環境也是為了當地野生動物所設計，被棄養的動物往往無法在公園內生存，棄養幾乎等於判了動物死刑。展望公園主席摩納哥（Morgan Monaco）也指出：「如果隨意棄養有入侵性的外來物種，也會給公園的原住民帶來災難。」
雖然不是棄養，但紐約曼哈頓中央公園也曾有一隻名為「Flaco」的鵰鴞被另類「放生」：有不明人士從中央公園動物園（Central Park Zoo）剪開牠的網籠，讓牠逃脫。Flaco大多數時間都在中央公園及其周圍生活，適應環境良好，動物園又多次誘捕失敗，最終動物園暫時放棄誘捕，讓牠先暫時在野外生活。
然而，專家們大多持悲觀態度，博物學家史考特（Scott Weidensaul）曾說：「Flaco一輩子在圈養環境中長大，突然被放到野外，我觀察到牠一開始十分焦慮、害怕，雖然牠後來成功捕獵老鼠，適應了環境。但畢竟牠是外來種，我們不清楚牠對環境的影響，也擔心牠將面臨多重威脅：農藥、窗殺、車禍。」史考特的擔憂不幸言中，Flaco在今年2月撞上大樓，當場死亡。
摩納哥感慨地說：「不管是什麼動物，都不應該隨意放生。如果寵物主人無法照顧他們的動物，可以交給城市的動物收容所，這比放生到野外是一個更安全的選擇。」
