記者 吳昱賢／綜合報導
近日，泰國政府宣布將近千隻來自馬達加斯加的瀕危狐猴與龜遣返回原生地，這是兩國史上規模最大的野生動物遣返行動，也是打擊野生動物走私的一項重大突破。本次行動共涉及961隻存活的環尾狐猴、褐狐猴、蛛網龜和射紋陸龜物種，這些動物今年5月在泰國春蓬府的一次反走私行動中被查獲，當時共檢獲1177隻動物，包括已死亡的個體。
綜合外媒報導，根據泰國自然資源與環境部的說法，這次遣返行動是兩國打擊野生動物走私的里程碑，961隻動物將被分批送回馬達加斯加。卡達航空與南非航空自願協助免費運輸這些動物。泰國自然資源與環境部柴隆差（Chalermchai Sri-on）表示：「此次遣返行動展示了泰國打擊非法野生動物走私的決心。此外，這也是法律程序未走完前，就先讓野生動物回去原生棲地的首例。」他強調，此次行動將成為全球打擊野生動物走私的重要參考。
馬達加斯加環境部長方丹（Max Andonirina Fontaine）親赴泰國，監督動物遣返過程。他指出，此次遣返行動象徵了兩國攜手合作的成果，表明國際社會在保護野生動物的實質性進展，他說：「只要兩國願意攜手合作，就能譜寫一則又一則的保育成功故事。」
走私過程的惡劣環境對動物影響甚鉅，許多動物因長時間缺乏食物與水而健康惡化，有些在警方查獲後不久即死亡。泰國自然資源與環境部表示，前後有216隻動物陸續死亡，此次遣返的961隻動物身體狀況尚可，牠們會被送往馬達加斯加的收容中心進行康復治療，最終將被野放回自然棲息地。
今年5月，泰國警方於春蓬府進行的反走私行動中查獲這批動物。警方逮捕了六名嫌疑人，他們被指控非法販賣瀕危物種，若罪名成立，可能面臨最高15年的刑期以及150萬泰銖（約新台幣130萬元）的罰款。泰國警方推測，這些走私動物的最終目的地包括中國、越南與台灣的黑市。
泰國是東南亞地區最大的瀕危野生動物中轉站之一，而馬達加斯加則是這些珍稀物種的主要來源地。根據國際野生動物貿易研究委員會（TRAFFIC）2023年的報告顯示，泰國是馬達加斯加CITES列管物種的最大合法進口與出口國，但非法交易活動仍非常猖獗。
馬達加斯加是全球生物多樣性最豐富的地區之一，其90%的物種為該島獨有。然而，這些物種正面臨非法交易、棲息地破壞與氣候變遷等多重威脅。根據研究，自2010年至2021年間，馬達加斯加面臨滅絕威脅的哺乳動物數量從56種增加至128種。環尾狐猴、褐狐猴、蜘蛛龜與輻射龜均為馬達加斯加的特有物種，許多狐猴被捕捉後賣往寵物市場，蜘蛛龜與輻射龜同樣因稀有性受到盜獵者的青睞。
方丹部長指出，目前尚難以掌握被走私出馬達加斯加的動物總數，但近期的查獲案件顯示，反走私行動的執法能力正在提升。他呼籲全球加強對非法野生動物貿易的打擊力度，守護馬達加斯加無可取代的生物多樣性。
TRAFFIC則在聲明中表示：「這次行動證明了，只要國際合作就能有效應對野生動物走私危機。」他們呼籲各國在未來加強訊息共享、執法合作，以進一步打擊非法交易網絡。
