記者 吳昱賢／綜合報導
根據近期發表於《Science Advances》期刊的研究，隨著全球暖化、平均氣溫上升，城市鼠患問題正在惡化。華盛頓特區、舊金山、多倫多、紐約與阿姆斯特丹等地區的鼠類數量大幅增加，部分城市甚至達到近四倍的成長。研究顯示，氣候變遷導致溫暖的冬季，使老鼠繁殖季延長，從而加速其數量增長。
綜合外媒報導，該研究針對全球16座城市進行分析，其中11座城市的鼠類數量顯示「顯著增長」，包括美國的芝加哥、波士頓、堪薩斯城與辛辛那提等地。此外，受氣溫上升影響最劇烈的城市，如華盛頓特區，過去十年間鼠類數量增幅達390%，舊金山則為300%。
研究主導者、維吉尼亞州里奇蒙大學（University of Richmond）的喬納森·理查森（Jonathan Richardson）指出，都市化與高密度人口環境提供了老鼠豐富的食物來源，結合氣候變遷帶來的溫暖氣候，使鼠群更容易存活與繁殖。研究還顯示，在冬季變暖的情況下，老鼠能夠延長其覓食時間，甚至能夠每年多繁殖一至兩次，進一步加劇鼠害問題。
除了北美城市，研究也涵蓋阿姆斯特丹、東京等國際都市。結果顯示，東京、路易維爾（美國第16大城市）與紐奧良的鼠類數量有所下降，這與當地的環境治理與公眾意識提升有關。例如，在紐奧良，市政府積極推動公共衛生教育，鼓勵居民減少食物浪費，而東京則因社會文化因素，使居民更傾向於即時檢舉鼠害，從而迅速採取應對措施。
冬季過去曾被視為「大自然的害蟲控制手段」，但現在，氣候變遷正削弱這種自然而然的調節機制。由於鼠類在寒冷天氣下通常難以生存，低溫能夠有效抑制其繁殖。然而，當冬季氣溫上升，老鼠的活動時間變長，死亡率下降，這直接促成鼠群數量增加。
鼠類問題不僅影響城市基礎設施，還可能對公共衛生造成威脅。研究指出，老鼠可攜帶超過60種人畜共通疾病，例如鉤端螺旋體病（Leptospirosis）、漢他病毒（Hantavirus）和鼠疫（Plague）。此外，鼠害也與城市生態系統的變化有關，可能影響其他動植物物種的生存。
研究人員建議，各地政府應優先採取預防性措施，而非單純依賴毒餌與誘捕。具體策略包括：
- 改善垃圾管理，確保垃圾存放於封閉容器內，而非直接放置於街道上。
- 增加對鼠害的監測，收集更多數據以制定有效政策。
- 加強城市規劃，減少適合鼠類築巢的空間。
- 提高公眾衛生意識，促進社區參與防治鼠害。
該研究強調，若不採取行動，未來鼠害問題將隨著全球暖化與都市化的發展進一步加劇。城市必須投入更多資源來應對這一挑戰，否則將面臨基礎設施損毀、公共衛生風險增加，以及市民生活品質下降等問題。
