記者 李娉婷/綜合報導
2010年，在俄羅斯舉辦的全球老虎峰會（Global Tiger Summit）上，13個老虎分布國商定了12年後要讓全球老虎數量增加一倍的目標，其中，尼泊爾是第一個達成的國家，甚至還讓老虎的數量幾乎翻了兩倍，是全球老虎保育的模範生。但新的難題緊接著出現：隨著致命老虎襲擊事件的增加，促使該國總理呼籲減少動物數量，甚至正在考慮把一些老虎送給其他國家。
2010年，俄羅斯總統普丁（Vladimir Putin）和世界銀行行長在聖彼得堡和演員李奧納多·狄卡皮歐（Leonardo DiCaprio）、超模娜歐蜜·坎貝兒（Naomi Campbell）一起召集了一小群亞洲領導人。這個奇特的團體舉行會議時只有一個議程，並在會議結束後提出了一項具體決議：拯救瀕臨滅絕的老虎，讓野生老虎數量在下一個虎年——2022年——翻倍。
第一個實現這個目標的國家是尼泊爾，該國的老虎數量不只按計畫增加了，甚至增加了近兩倍，從2010年的121隻，來到2023年的355隻。
但去（2024）年12 月，尼泊爾總理奧利（KP Sharma Oli）反駁了廣受好評的老虎數量反彈成果，他表示：「對我們來說，150隻老虎就夠了。」並暗示尼泊爾政府可能會把一些老虎出口到其他國家，他說：「為什麼不送一些老虎給友好國呢？老虎數量應該和現有森林面積搭配，藉由危及人類生命來保護老虎既不切實際又不明智。」
尼泊爾的老虎真的太多了嗎？根據政府數據，2019年到2025年，該國有60多人死於老虎攻擊；2022年死亡人數達到了高峰的21人，比前十年的任何一年都多。但倡議者和研究人員認為，如果老虎數量持續恢復，襲擊事件並非不可避免。
世界自然基金會（WWF）尼泊爾分會的古隆（Ghana Shyam Gurung）表示總理的反應是一種下意識的反射，而目前需要做的是進行宣導，促進人虎之間更安全的互動。他說：「老虎不會改變自己的行為，我們需要改變人類的行為。住在公園周圍的人需要進入公園維持家計，所以我們需要改善他們的生活，這樣他們就不必進入公園，可以儘量減少人員傷亡。」
研究人員發現，人類活動，包括採草、放牧和收集柴火，是民眾在巴迪亞-班克區（Bardia-Banke complex）遇到老虎的主要原因，該地區是尼泊爾最大的老虎保護區之一。他們表示，如果政府能將人虎互動管理得更好，將會帶來野生動物旅遊業的就業機會等經濟益處。
在尼泊爾隔壁，印度是世界上大多數老虎的棲地，該國也實現了2010年訂下的老虎數量翻倍目標，2022年時，該國的野生老虎數量達到了3,167隻。但同年，根據印度國家老虎保育局（National Tiger Conservation Authority）的統計，該國又跨越了另一個可怕的里程碑：老虎襲擊造成的死亡人數多達100多人。
然而，這些死亡事件並沒有像尼泊爾那樣引起印度政治領袖的反對，保護國家動物的支持率依然很高。一項新研究還表明，印度有多達45%的老虎棲地和人類共用。
這項由印度國家科學院（Indian National Academy of Sciences）研究員賈爾（Yadvendradev Jhal）帶領的研究發現，公眾對動物的態度，以及對其經濟效益的理解，對於老虎和人類的和諧共存相當重要。賈爾表示，印度老虎復育的成功，為其他老虎數量不斷增加的國家提供了經驗，他說：「人們普遍認為，人類的密度阻礙了老虎族群或大型食肉動物族群的增加。我們的研究表明，問題不在於人口密度，而是人們的態度。」
不過，尼泊爾的狀況也並非這麼糟，證據似乎表明，社區對如何和老虎共存的理解可能正在提高，因為自2022年的高峰以來，印度和尼泊爾兩國老虎襲擊事件造成的死亡人數皆有所減少。
