記者 李娉婷/綜合報導
從鯊魚到長頸鹿、黑猩猩、棕熊、企鵝再到狼蛛，野生動物外科獸醫羅曼·皮齊（Romain Pizzi）的病患相當多元，曾有媒體形容他「可以說是世界上最多才多藝、最有創造力的獸醫」。幾週前，皮齊才剛幫一隻從馬戲團獲救的獅子完成了眼球摘除手術；再幾個月前，他完成了全球第一例棕熊腦部手術。你是否也會好奇，皮齊是如何成為這樣的頂尖外科獸醫？讓我們一起來看看他的經歷！
皮齊總是被小而脆弱的存在吸引，他在南非長大，兒時的夢想是成為一名兒科醫生。在皮齊讀高中時，曾偶然發現一隻落巢的鴿子，當時還沒有獸醫技能的他，已能夠自行照顧這隻小動物、幫助牠恢復健康後放生。之後，他在南非普利托利亞大學（University of Pretoria）就讀獸醫系，畢業後於1999年前往英國，在倫敦動物園（London Zoo）攻讀碩士學位。
在學生時期，皮齊就對獸醫手術技術遠遠落後於人類醫學感到震驚，並很快對腹腔鏡手術（Laparoscopy，也稱為微創手術）產生了興趣，如今，皮齊已是微創手術的專家，並向獸醫系學生授課。倫敦動物園獸醫服務部門負責人馬斯特斯（Nic Masters）形容皮齊：「他極度渴求知識，注重細節，總是希望在我們的領域採用或開拓新技術。」
2010年，皮齊加入了蘇格蘭的國家野生動物救援中心（National Wildlife Rescue Centre），這裡是英國最大的野生動物救援中心之一，每天都會有民眾通報有野生動物受傷。救援中心的案件量幫助皮齊發展各種新的治療方式，他會熬夜、在屍體上練習，熟悉解剖學，並開發新技術，在這裡，他也看過各式各樣的疾病。
再加上在動物園的服務，皮齊的患者名單很長、很廣，他曾治療過長頸鹿、狼蛛、企鵝、狒狒、巨龜和至少一隻鯊魚，還有其他無數動物，他還是當時少見的獸醫微創手術專家，並相當具有創造力。因此，2012年時，當國際保育組織「拯救熊類」（Free the Bears）需要為一位不同尋常的病患治療時，他們找上了皮齊。拯救熊類執行長杭特（Matt Hunt）說：「我們還有其他非常有才華的獸醫，但羅曼（皮齊）是獨一無二的。」
最後，在資源、設備匱乏，甚至手術中途還停電的狀況下，皮齊的團隊依然完成了全球第一例熊隻腦部手術，為這個受病痛折磨許久的亞洲黑熊患者，爭取到了一段時間有品質的生活。
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儘管皮齊是頂尖的外科獸醫，致力於為野生動物、動物園裡的動物治療，但他似乎沒有這麼的「照常規思考」，面對病患時也會有許多掙扎，在2018年接受《WIRED》雜誌專訪時，他曾這樣說：「在獸醫學裡，人們會說『不必要的痛苦』，這意味著有些痛苦我們覺得OK。」皮齊是一位素食主義者，他會想一些諸如此類的問題：我們不願看到動物園的動物受苦，卻不太關心為農業而被屠宰的牛；我們擔心大規模滅絕，但還不足以改變我們的習慣。
皮齊常常會想，就算他今年救了一萬隻動物，也不過是滄海一粟。但隨後，他又想起了曾經治療過的一個案例：有隻白尾海鵰斷了一邊翅膀和一隻腳，安樂死牠會更容易——也許這也是正確的做法——但皮齊在這隻鳥身上看到了勇氣，儘管骨頭從皮膚裡岔出，牠依然嘗試飛翔。最後，皮齊把牠的骨頭接好，三個月後野放，透過追蹤設備，皮齊能看到牠總是飛的有點偏，但牠活了下來，並且能夠飛翔，直到四年後因為自然原因離世。
儘管對一隻熊或鳥進行手術，並不能讓物種免於滅絕，讓牠們的生活變得更好也不會改變世界，但至少，那隻動物的世界永遠改變了。
