記者 吳昱賢／綜合報導
在日本奈良公園，成群結隊的鹿與風景構成迷人畫面，但在遊客蜂擁而至的背後，垃圾問題卻日益嚴重。鹿誤食塑膠垃圾導致死亡的案例頻傳，引發社會關注。為改善現況，奈良縣政府睽違40年首度重新設置垃圾桶，更引進AI智慧垃圾桶與身障人士組成的「美麗鹿」清潔隊（美鹿パトロール隊），試圖在觀光與動物保護之間尋求平衡。
奈良公園的鹿自8世紀以來被視為「神的使者」，數量約有1300頭，是當地重要觀光資產。然而，隨著國際旅遊復甦，2024年外國遊客達3680萬人次，垃圾問題隨之惡化。根據奈良鹿保護基金會資料，2019年就有9頭鹿因誤食塑膠垃圾死亡，其中一頭鹿的胃裡發現高達4.3公斤的塑膠異物。
鹿特別容易誤食附有食物氣味的塑膠袋或零食包裝。長期累積下來，這些異物會導致鹿營養不良、體力衰弱甚至死亡。2019年起，由民間組織發起的「奈良公園垃圾零計畫」每月定期舉辦清潔活動，但即便有志工努力，一次巡查仍可回收超過8公斤的垃圾。
面對問題加劇，奈良縣政府今年3月正式宣布，重新在奈良公園設置垃圾桶，這是自1985年全面撤除垃圾桶以來首次恢復相關設施。新設置的垃圾桶為AI智慧型，具備壓縮功能、聯網監控、太陽能供電及防止鹿翻找的特殊設計。縣府表示，這些設施可提升管理效率，也兼顧動物安全與遊客便利。奈良縣觀光局長竹田博康表示：「希望透過這項創新措施，兼顧鹿的福祉與遊客便利，讓鹿群與人類和諧共存」。
「縣政府於1月進行為期一個月的實證試驗，結果發現，絕大多數垃圾來自於遊客邊走邊吃後，隨手丟棄的包裝，而且沒有鹿群主動翻找垃圾桶覓食的案例。於是縣政府決定繼續推動垃圾桶常設化，後續是否增設將視情況而定。
除了硬體設施改善，民間也主動參與保育行動。「美麗鹿」清潔小隊由奈良鹿保護基金會發起，隊員多為身障人士，穿著亮綠色夾克、手持鉗子與簸箕，每日巡邏公園，專責撿拾遊客遺留的塑膠垃圾與食品包裝。該隊伍由約六人組成，長期與基金會合作。隊長川西正人指出，對成員而言，「能為社會做出貢獻，是他們的核心動力」。
鹿誤食垃圾的悲劇並非近期才出現，但社群媒體的擴散與動保團體倡議讓議題浮上檯面。民間也提出多元解方，例如節慶期間設置臨時垃圾桶，或引進回收積分制度鼓勵垃圾分類。不過，仍有反對者質疑垃圾桶設置的可行性與長期管理問題。知名繪本作家、當地清潔隊志工中村文人便指出：「過去曾有人將家庭垃圾隨意丟棄在公園垃圾桶旁，形成新的衛生與生態風險。」
奈良鹿保護基金會主任山崎信行坦言：「指望公園內永遠不設垃圾桶可能太過理想，需要更多遊客理解與配合。」他呼籲來訪者遵守規定，不餵食人類食物，也記得「垃圾自己帶回家」。
