記者 吳昱賢／綜合報導
加拿大卑詩省（British Columbia）特勒斯（Terrace）一名蜂農克莉絲汀・麥當勞（Christine McDonald）日前遭遇前所未有的危機——數千隻「蜜蜂小偷」（robber bees）突然闖入她的蜂蜜店，企圖奪走辛苦儲存的蜂蜜。她冷靜應變，運用遮掩氣味與燈光誘引的方法，才成功化解這場突如其來的「蜂劫」。
事件發生在8月底。麥當勞走進「激流河蜂蜜店」（Rushing River Apiaries）的店舖時，發現整個室內被成群結隊的蜜蜂塞滿。「那是我最恐慌的時刻……到處都是蜜蜂，我不知道牠們從哪裡來，但我得保護所有蜂蜜。」她接受加拿大廣播公司（CBC News）訪問時憶述。
所謂「蜜蜂小偷」，是指在食物短缺時，會集體侵入其他蜂巢或儲藏處的蜜蜂。這種情況多見於夏末和初秋，當春花已謝、秋花未開時，出現「花蜜缺口」（nectar gap），加上高溫持續，使得蜂群更顯飢渴。偵查蜂一旦找到甜味來源，就會透過「搖擺舞」向同伴傳遞位置，吸引大批蜂群蜂擁而至。
過去，她只在戶外蜂箱見過類似情況，這次卻是店舖成了攻擊目標。為了守住蜂蜜，她迅速將蜂具與產品用帆布和蓋子遮住，減少甜味外泄。接著，她靈機一動，打開浴室的燈光，利用蜜蜂的趨光性，將牠們引入單一空間。
「浴室變成了臨時的囚室。」她形容。當大部分的「蜜蜂小偷」被光線吸引進去後，她才得以逐步將牠們收集並釋放到戶外，避免更大損失。最後，她在檢查時發現入侵的破口來自老舊倉門的縫隙，隨即用膠帶封堵。
整場危機持續了四到五天，蜂群才逐漸放棄，停止嘗試返回。「牠們大概知道這裡已經沒有食物，進不來了。」她說。
英屬哥倫比亞大學（University of British Columbia, UBC）研究員、蜂類科學家艾莉森・麥卡菲（Alison McAfee）解釋，「蜜蜂小偷」在夏末和初秋相當普遍。當花蜜資源減少，蜂群數量卻逼近高峰，一些蜂群便會侵入較弱的蜂巢掠奪食物。她將這種行為比喻為「像熊為過冬拚命增胖一樣，帶著絕望的生存本能」。
她同時指出，胡蜂在秋季也會成為威脅。由於幼蟲減少，牠們無法再從幼蟲分泌物中獲取糖分，成蟲只好到外界尋找甜味來源。蜂巢內的蜂蜜，自然成了首選目標。
然而，麥卡菲提醒，人們常指責胡蜂，但事實上蜜蜂之間的「內鬥」同樣致命。若蜂群本身過於虛弱，根本無力抵抗來襲的「蜜蜂小偷」，不僅儲糧被洗劫一空，連蜂后和防衛蜂都可能被消滅。
蜜蜂是全球重要的授粉者，約四分之一的糧食仰賴牠們授粉。但氣候變遷導致的高溫與乾旱，讓「蜜蜂小偷」行為愈加頻繁，增加蜂農的挑戰。麥當勞表示，這次驚險經驗讓她更加重視防護與管理，並提醒其他養蜂人：「最好讓蜂群吃得飽，這樣牠們才不會跑去偷，自己也不容易被盯上。」
