記者 吳昱賢／綜合報導
動物友善網曾多次報導紐西蘭的年度盛事「年度鳥」（Bird of the Year）票選，精彩的投票與拉票過程宛如政治選舉，還有不少政治人物「選邊站」。日前2025年的選舉結果正式出爐，由紐西蘭唯一的猛禽──卡雷阿雷亞隼（kārearea，學名：Falco novaeseelandiae）擊敗其他鳥類，奪下 2025 年冠軍，再次成為矚目焦點。這也是牠繼 2012 年後二度稱王，展現牠在紐西蘭民眾心中的象徵地位。
這場由鳥類保護組織「森林與鳥」（Forest and Bird）主辦的票選活動，已舉辦超過二十年，宗旨在提升大眾對本土鳥類的保育意識。每年多達七十餘種候選鳥角逐，從社群媒體的創意宣傳到政治人物的「公開挺鳥」，投票氣氛往往如同一場全民選舉。今年投票吸引超過7.5萬張有效選票，遍及全球120多個國家，讓紐西蘭鳥類的故事再次傳遍國際。
卡雷阿雷亞隼體型不大，全身呈茶褐色，同時祂也是紐西蘭最快的鳥，能夠以每小時200公里的速度飛行來追逐獵物，黑色大眼與強勁利爪是牠的特徵。牠們善於盤旋在高處，伺機俯衝捕捉其他鳥類、蜥蜴或小型哺乳類，甚至能挑戰比自身更大的獵物。卡雷阿雷亞隼被視為森林生態系統中的關鍵物種，維持著獵物族群平衡。
「卡雷阿雷亞隼真是令人驚豔的鳥類。」卡雷阿雷亞隼信託基金會（Kārearea Falcon Trust）主席艾瑪・布萊克本（Emma Blackburn）表示，「牠是紐西蘭唯一存續的本土猛禽，在生態系統中具有無可取代的重要角色。」
根據紐西蘭保育局（Department of Conservation）估計，全國僅存約五千至八千隻卡雷阿雷亞隼。牠們通常棲息於森林中，並偏好在岩石下或倒樹旁的地面築巢。然而，地面築巢讓牠們無力對抗外來哺乳類掠食者，例如貓、刺蝟與白鼬，牠們常因鳥蛋遭掠食而繁殖失敗。
除掠食壓力外，棲地流失亦是隼群數量下降的原因之一。伐木活動與草原開墾為牧場，均導致適合繁殖的環境縮減。布萊克本補充指出，隼群有時也會誤撞電線、建築物或葡萄園防鳥網，進一步增加死亡風險。
回顧過往，「年度鳥」票選屢屢引發話題。2021年，一種蝙蝠意外奪冠；2019年則出現「俄羅斯網軍干預」的指控；2018年甚至傳出澳洲人試圖灌票支持鸕鶿（shag）。2023年，美籍脫口秀主持人約翰・奧利佛（John Oliver）發起全球拉票，最終助普特克特克（pūteketeke，一種以獨特求偶行為聞名的鳥類）勝出。今年雖無「惡搞插曲」，但仍有很高的聲量。
最終結果顯示，僅存於查塔姆群島、羽毛漆黑的小型知更鳥卡魯雷（karure，black robin）獲得第三名，而世界唯一的高山鸚鵡奇異鷹（kea，Nestor notabilis）則名列第二。值得注意的是，前十名候選鳥中，有八成已被列為受威脅物種，突顯紐西蘭鳥類的危急處境。
森林與鳥類首席執行長尼可拉・托基（Nicola Toki）指出：「在網路迷因與趣味炒作背後，實際上傳達的是嚴肅訊息。今年前十名的鳥種中，有八成都處於危險之中。」她強調，氣候變遷、棲地喪失與外來捕食者正持續推動許多物種邁向滅絕。
托基說：「人們會愛上這些鳥類，而一旦了解牠們的故事，就會願意投入倡議，甚至付諸行動。」
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