記者 吳昱賢／綜合報導
一頭約13.5公尺長的座頭鯨3月23日在德國波羅的海呂貝克（Lübeck）附近首次擱淺於沙洲上，被暱稱為「提米」（Timmy）。歷經兩週、四度擱淺的艱難救援後，梅克倫堡—前波美拉尼亞邦（Mecklenburg-Western Pomerania）環境部長提爾．巴克豪斯（Till Backhaus）4月1日正式宣布終止一切救援行動，呼籲各界「讓牠平靜地離開」。國際捕鯨委員會（IWC）擱淺專家小組隨後發表聲明，支持德國當局的決定。然而，參與救援的科學家卻遭到網路死亡威脅，環保團體則藉此事件呼籲改革刺網漁業政策。
綜合外媒報導，提米最初被發現時身上纏繞著漁網殘片，救援人員雖成功切除部分網具，但仍有碎片卡在牠的口中，導致牠無法正常進食。3月26日，救援團隊在蒂門多夫海灘（Timmendorfer Strand）動用挖土機挖掘逃生水道，成功讓提米脫困。然而牠並未游向開放海域，反而在維斯馬灣（Wismar Bay）附近反覆擱淺，前後共計四次。
德國海洋博物館館長布卡德．巴舍克（Burkard Baschek）在記者會上表示：「我們確信這頭動物將會死亡，任何進一步的救援行動都是對動物的折磨。」陸生與水生野生動物研究所（ITAW）研究員施特凡妮．格羅斯（Stefanie Groß）也指出，提米的呼吸頻率大幅下降，幾乎不再活動。科學家研判，波羅的海鹽度過低，不適合座頭鯨長期生存，提米已因此出現皮膚病變，加上漁網纏繞導致數週無法進食，身體極度虛弱。
提米要回到安全的北海水域，需要穿越約500公里的淺水航道，巴舍克形容這是「真正的瓶頸」，成功機率「極為渺茫」。即使牠能游到開闊海域，因長期未進食而嚴重衰弱的身體也難以支撐漫長旅途。環境部長巴克豪斯因此宣布：「已經沒有任何拯救這頭座頭鯨的現實希望了。」當局隨即在提米周圍設立500公尺的禁入區，防止圍觀民眾干擾。
國際捕鯨委員會擱淺專家小組發表聲明，「完全支持德國當局停止進一步積極救援的艱難決定」，認為在鯨魚如此虛弱的狀態下，繼續介入反而可能加劇牠的痛苦。IWC同時強調，此類擱淺事件凸顯了海洋環境對鯨豚生存的威脅。
這起事件在德國社會引發劇烈爭論。提米的遭遇吸引了大批民眾、環保人士和政治人物關注，但也帶來極端反應，多名參與救援的科學家收到死亡威脅。德國海洋博物館負責準備解剖工作的生物學家莉莎．克萊門斯（Lisa Klemens）在網路上遭受辱罵與威脅；另一位不願具名的座頭鯨權威專家表示，她已不再允許媒體引用她的名字，因為「在德國談論座頭鯨已經變得很危險」。
環保組織藉此事件再度向歐洲漁業政策施壓。綠色和平（Greenpeace）批評，刺網（gillnet）高達15公尺、長達15公里，每年造成大量海鳥與海洋哺乳動物混獲死亡。克萊門斯也證實：「刺網是巨大的威脅，動物在其中承受殘忍的、人為造成的死亡。」海洋保護研究員法比安．里特（Fabian Ritter）指出，海洋保育組織長期呼籲至少在保護區內禁止底拖網與刺網作業。據統計，全球每年約有30萬頭鯨豚因漁網混獲而死亡，數以百萬計的海鳥與鯊魚也深受其害。
截至4月中旬，提米仍滯留在維斯馬灣的淺水區，科學家正嘗試最後一項「最低干擾」方案，在水下播放座頭鯨的歌聲錄音，看能否誘導牠游向較深水域。克萊門斯同時為最壞的結果做準備，表示解剖將有助於釐清漁網纏繞的確切原因與鯨魚的健康狀況。
