記者 吳昱賢／綜合報導
美國紐約市布朗克斯動物園（Bronx Zoo）4月30日宣布，園方歷經數月密集醫療與照護後，已成功復健14隻遭走私的彩虹巨嘴鳥（keel-billed toucan，學名Ramphastos sulfuratus）。這批3至4個月大的幼鳥於2025年7月於美墨邊境的奧泰梅薩（Otay Mesa）入境口岸被聯邦執法人員查獲時，遭麻醉、綑綁並藏匿於汽車儀表板內，狀況極為惡劣，所幸經由動物園鳥類學與獸醫團隊接力搶救後已重獲健康。
根據隸屬野生動物保育學會（Wildlife Conservation Society, WCS）的布朗克斯動物園資料，這14隻幼鳥包含10隻雄鳥與4隻雌鳥，2025年7月31日抵達紐約園區。當時所有個體都呈現營養不良、嚴重壓力與代謝異常等症狀，部分鳥隻甚至因長期營養缺乏導致腿部骨折。園方鳥類學部門與動物健康部門隨即啟動跨部門合作，提供量身打造的飲食與復健計畫。
案件起源於美國海關暨邊境保護局（CBP）緝私犬在奧泰梅薩口岸對一輛車輛發出警示，官員拆下儀表板後，赫然發現14隻被布條包裹、膠帶綑綁並施以鎮靜劑的幼鳥。涉案男子卡洛斯．阿本德斯（Carlos Abundez）現年35歲、來自加州聖伊西卓（San Ysidro），已遭聯邦法院起訴走私商品與違法進口罪，最高可判20年有期徒刑與25萬美元罰金。據外媒《Border Report》報導，彩虹巨嘴鳥在地下寵物市場單隻價格可高達5,000美元。
「這些巨嘴鳥在非法運輸過程中歷經了極為殘酷且不人道的處境，抵達時身體狀況非常糟。」布朗克斯動物園鳥類學主管謝爾比尼（Chuck Cerbini）表示，所幸動物照護與獸醫團隊全力投入，才能讓牠們穩定下來並逐步康復。他強調，這起案件凸顯野生動物販運的殘酷本質，以及通過認證的動物園在拯救受害動物、支援長期保育工作上扮演的關鍵角色。
復健完成後，布朗克斯動物園與美國動物園與水族館協會（Association of Zoos and Aquariums, AZA）的「物種存續計畫」（Species Survival Plan）合作評估後續安置。其中10隻幼鳥被轉送至其他AZA認證機構，將投入保育繁殖與教育推廣；另外4隻則留在布朗克斯動物園。兩隻雄鳥可在園區「鳥類世界」（World of Birds）展區看到，另外兩隻則作為未來的繁殖配對留在非展示區，其中包含曾因營養不良導致腿部骨折的個體。園方說明，由於這些鳥隻已經歷長期人為飼養與運輸壓力，重返野外並不可行。
WCS國際政策副總裁李伯曼（Susan Lieberman）指出，這起案件凸顯全球寵物市場對活體野生動物的非法需求依然旺盛，「這類交易不僅傷害物種野外族群，也削弱法治秩序，更破壞原產國的保育成果。除了妥善收容、照護被沒收的個體外，更重要的是從源頭防止犯罪、抑制需求。」AZA野生動物販運高級顧問沃克（Sara Walker）補充，AZA的「野生動物沒收網絡」（Wildlife Confiscations Network）過去三年已協助安置超過4,000隻動物，這次14隻巨嘴鳥最終分別落腳於7間AZA認證機構，是跨單位合作的典型案例。
彩虹巨嘴鳥分布於墨西哥、中美洲及南美洲部分熱帶森林，因其鮮豔的喙部與羽色廣受寵物市場追捧，目前被國際自然保育聯盟（IUCN）列為「近危」（Near Threatened）等級，並列入《瀕危野生動植物種國際貿易公約》（CITES）附錄二，國際貿易受到嚴格管制；在美國同時受《野生鳥類保育法》（Wild Bird Conservation Act）保護。除了非法捕捉，棲地破壞與森林砍伐也是該物種面臨的主要威脅。
WCS表示，園方除了在紐約進行救援，也在墨西哥、中美洲與南美洲推動原棲地保育，並從源頭打擊盜獵。布朗克斯動物園代理園長派波（Craig Piper）指出，這起救援突顯野生動物販運的持續威脅，也再次證明聯邦機關、認證動物園與保育組織之間的合作，是保護脆弱物種不可或缺的力量。目前美國國會正審議《野生動物沒收網絡法案》（Wildlife Confiscations Network Act, H.R. 3835）兩黨提案，未來若通過，將確保被查獲的野生動物能優先送往合格機構照護，讓執法人員能更專注於追訴走私者。
