記者 吳昱賢／綜合報導
韓國檢方6日以違反《關稅法》、《野生生物保護及管理法》等罪嫌，起訴一個專門走私國際瀕危野生動物的犯罪集團，共5人被起訴，其中20多歲的主嫌遭羈押起訴，另外4名成員則獲不羈押起訴。首爾東部地方檢察廳刑事第二部（環境專責部門）指出，該集團自2023年11月至2024年6月，分14次從印尼、越南、泰國等地走私200隻外來種野生動物入境，並在2024年8月前分19次轉讓54隻國際瀕危物種牟利；運送過程中有48隻動物因極度緊迫死亡。
檢方說明，集團成員透過社群媒體與當地賣家事先接洽，再親自飛往東南亞挑選個體，並與主嫌即時回報動物種類與價格。為躲避海關查驗，他們以膠帶綁縛動物嘴部，幼小個體則被壓縮包裝後放入鐵製餅乾盒或塑膠箱託運。檢方公布的通訊紀錄顯示，主嫌曾指示成員「用廚房紙巾遮住（鱷魚的）眼睛，再用膠帶纏起來」；當成員回報鱷魚會發出聲音時，主嫌又要求在鐵盒內塞入廚房紙巾隔音，再放進行李箱以衣物覆蓋。對外界環境敏感的豬鼻龜（Carettochelys insculpta）等物種，則被藏在內褲中隨身帶上飛機。
入境後，集團在網路爬蟲類社群以「公仔」、「娃娃」等暗語刊登廣告販售，檢方研判此舉是為日後遭查獲時預留辯解空間。交易成交後，活體動物被包裝後透過高速巴士貨運寄送至全國各地。檢方指出，相當數量的走私動物流入緊鄰國小的公寓、考試院、公寓大廈與醫院等人口密集住宅區。
檢方在偵辦過程中查扣95隻野生動物，其中包含40隻國際瀕危物種，物種涵蓋眼鏡蛇、揚子鱷（Alligator sinensis）、黑池龜（Siebenrockiella crassicollis）、球蟒（Python regius）、白化網紋蟒（Malayopython reticulatus）與墨西哥鈍口螈（Ambystoma mexicanum）等。其中揚子鱷被國際自然保護聯盟（IUCN）列為極危等級，白化網紋蟒在黑市單隻要價數百萬韓元。這批動物目前安置於忠清南道舒川郡的國立生態院，院方表示，將在行政程序完成後推動移交國內動物園或送返原產國，並呼籲民眾避免無節制地私人飼養野生動物。
全案起於一起看似單純的機場查緝案件。2025年7月，漢江流域環境廳將在仁川國際機場海關被查獲的成員B男以走私野生生物罪嫌移送檢方。檢方認為，B男首度前往當地即展現高度專業的走私手法，不像單獨犯案，因而展開補充偵查。檢方先追查B男的機票費用，發現由具有同類前科的C男代墊，隨後搜索C男住處，取得其他成員同行前往當地的紀錄與共犯關係證據，集團架構才逐步浮現。
檢方並指出，主嫌要求成員以「師父」、「老大」稱呼自己，建立嚴密的上下從屬關係。成員走私入境時，主嫌會在機場外等候並要求即時回報，暗號為「拿到行李傳1、被抓傳2」，以便在成員遭查獲時脫身。此外，主嫌以動物死亡、保管疏失究責，或以擺平調查為由向成員索取金錢，包括在2024年6至7月間向一名成員要求6,000萬韓元（約新台幣130萬元），實際取得約910萬韓元（約新台幣20萬元）財物，因而另涉《特定犯罪加重處罰法》的斡旋受賄與恐嚇取財罪嫌。
檢方表示，野生生物中具有強烈攻擊性與疾病傳播風險的物種對人體極為危險，一旦脫逃或遺失恐造成嚴重後果。2024年8月在慶尚南道泗川市道路上被發現的鹹水鱷（灣鱷，Crocodylus porosus），以及西大邱高速巴士轉運站客運車貨艙內出現大型蟒蛇的騷動，經查均出自該集團走私的個體。漢江流域環境廳目前也針對部分買家進行調查。
韓國為《瀕臨絕種野生動植物國際貿易公約》（CITES）締約國，依現行《野生生物保護及管理法》，未經許可走私國際瀕危物種可處3年以下有期徒刑，或300萬至3,000萬韓元罰金；在國內買賣、仲介、持有或陳列者，則可處2年以下有期徒刑或2,000萬韓元以下罰金。
