記者 吳昱賢／報導
動物友善網曾經報導去（2019）年8月，美國交通部才公布指南，明定航空公司不得拒絕的服務性動物有三種：狗、貓和迷你馬，然而這樣的作法卻實施不到一年就即將轉彎，美國交通部（Department of Transportation）日前提出最新決議，明定飛機上能帶的服務性動物只有狗，其餘的動物都將一律被禁止。
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綜合外媒報導，事實上，《美國殘疾人法案》對於服務性動物有嚴格的定義，更區分了服務性動物與情感支持動物，服務性動物通常是「輔助犬」、「導盲犬」等協助殘疾人士的專業動物，而情感支持動物則大多都沒有接受過訓練，牠們的工作僅僅就是陪伴，為了牠們主人的心理健康而出現，只需要醫生開立相關證明，導致近年來美國有情感支持動物氾濫的現象。而服務性動物雖然訓練嚴謹，但登記制度卻是漏洞百出，加深了民眾對於服務性動物的誤解。
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過去，也有許多情感支持動物攻擊案件，曾發生攻擊案件的達美航空就表示，近兩年情感支持動物隨意便溺、攻擊人的案件已經增加了84%，達美航空因此增強規定，要求旅客出示「動物訓練確認書」和醫生或持牌心理醫師關於情感支持動物的證明文件。
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情感支持動物在飛機上有許多爭議（示意圖）。 圖片來源／Getty Image
為了解決該亂象，美國交通部在1月22日表示，交通部正打算針對航空中的服務動物的規範進行全面修訂，禁止除了狗以外的所有動物登機，並且將放寬各家航空公司的規定。交通部指出，雖然服務性動物對殘疾人士不可或缺，但他們認為，一旦將規範緊縮，將能有效降低乘客「謊稱他們的寵物是服務性動物」的可能性。
未來，不論是殘疾人士，還是有精神疾病的乘客，若他們的服務性犬隻需要一起搭機，必須填寫一份聯邦表格，證明牠接受過訓練，可以執行相關的任務。值得注意的是，未來是否允許其他動物搭機，將由各家航空公司決定，也就是說航空公司可以做出更寬鬆的規定。
該提案還要求乘客提前辦理登機手續，並給動物系上皮帶，同時尺寸也有大幅度的限制，每位乘客能攜帶的服務性動物數量也被限制在2隻以內，該草案正在向公眾徵求意見60天，60天後將做出相關決議。
類似的問題已經存在許久，達美航空和阿拉斯加航空早就收緊相關規定，美國有至少有22個州已經制定了相關法律，顯示相關法案已經備受美國民眾的關注。
對此，全國殘疾人權利組織（National Disability Rights Network）執行主任科特（Curt Decker）認為，這項草案可能會讓殘障人士出行更加困難，因為限制動物的體型，將會使得許多現役的服務性動物（迷你馬、大型犬）無法搭機。他表示：「我認為，這項草案將決定權交給了航空公司，而航空公司只想盡可能地將座位間距弄得越小越好，想辦法載更多的乘客，所以服務性動物才會無法登機，否則服務性動物都有相關訓練執照。」
代表20家航空公司、擁有近5萬名空服人員的工會－空服人員協會（Association of Flight）則對草案表示贊同，他們表示：「近年來謊稱寵物是情感支持動物的乘客太多了，造成其他乘客和空服人員安全、健康上的威脅，有越來越多空服人員因此而受傷。」
