記者 李娉婷/報導
近來英國為提高動物福利標準，宣布將採取一系列措施，繼終止活體出口、禁止飼養靈長類動物作為寵物、打擊非法犬隻走私後，最新的一項是——「強制貓咪植入晶片」！草案目前已經進入公眾諮詢階段，最快今（2021）年初就會推出政策，英國政府表示，該措施將能夠幫助數以萬計的飼主和走失或被偷的寵物重聚。
12月23日，強制貓咪植入晶片的草案展開為期八週的公眾諮詢，英國政府指出，在早前的民調中，99%的民眾表示支持這項做法，而據估計，英國目前有超過四分之一的貓咪沒有植入晶片，新政策將會讓多達260萬隻貓咪受益。寵物晶片通常為米粒大小，有一組獨一無二的序號，可以用掃描器讀取，當動物流浪或走失時，可以透過晶片掃描在資料庫中找出登記的飼主，讓牠們快速與家人團聚，目前英國只有要跨越國界的貓咪才會被要求強制植入晶片。
如果計畫能順利推行，英國政府將仿效2016年實施的強制犬隻植入晶片政策，飼主若不遵守規定，可能面臨起訴或500英鎊的罰款，該政策要求犬隻需在8週大時植入晶片。英國政府也正在考慮賦予地方政府權力，能夠將貓咪帶走並植入晶片，向飼主收取25英鎊的費用後再歸還牠們。
目前英國已經有900萬隻狗植入晶片、完成寵物登記，英國動保組織Dogs Trust表示，政策實施後，據信英國有92%的狗完成了這項規定，地方當局處理的犬隻數量也減少了15%。英國貓咪保護協會（Cats Protection）的報告則稱，2018年時，每10隻進入英格蘭動物收容中心的貓咪就有8隻未植入晶片，導致要花上更多的時間才能讓牠們與飼主團聚，有時甚至完全找不到原飼主。
連英國知名的「首席捕鼠大臣」賴瑞（Larry）也曾經是隻走失的流浪貓，這隻白底虎斑貓在倫敦被發現時身上沒有晶片，之後被帶到英國知名動物收容所巴特西貓狗之家（Battersea Dogs and Cats Home），在2011年時被時任首相卡麥隆及其家人選中，被領養時已經4歲，在卡麥隆請辭後，依然留任捕鼠大臣的職位，至今已經歷了三任英國首相。
英國動物福利大臣Zac Goldsmith說：「晶片通常是讓走失寵物與飼主重聚的唯一希望，因此，這確實是可以保護你毛茸茸的朋友的最佳新年決定，我呼籲貓飼主為他們的貓植入晶片，狗飼主也需確保晶片上的資料是最新的。」根據動物福利組織的資料，被拾獲的犬隻中，有69%因為晶片資料不正確而難以和原飼主團聚。
巴特西貓狗之家執行長Peter Laurie說：「在巴特西，我們每天都會收到流浪狗，其中許多顯然是備受寵愛的家庭成員，也許只是離家太遠了。不幸的是，因為牠們以前沒有植入晶片，或晶片上登記的資料不是最新，我們常常無法找到牠們的原飼主。我們支持新政策，在每隻貓去新家之前，我們也會為牠們植入晶片，我們一直建議飼主不但要這樣做，還要確保聯絡方式保持在最新狀態，這樣如果寵物真的失蹤了，地方當局和巴特西等救援組織就可以讓他們迅速團聚。」
貓咪保護協會的Jacqui Cuff則表示：「貓咪喜歡探索，也是傑出的逃脫藝術家，因此晶片對貓很重要，就算是生活在室內的貓也是如此。」
除了強制要求貓咪植入晶片的政策外，英國政府也藉此機會就三個獨立的強制掃描計畫進行了諮詢，包括《Tuk’s Law》—強制獸醫在安樂死貓狗之前需先掃描貓狗的晶片；《Fern’s Law》—要求獸醫在首次診療時，需掃描並檢查貓狗的晶片登記；《Gizmo’s Legacy》—當在路邊發現貓狗死亡時，必須掃描晶片。
