記者 吳昱賢／報導
科技日新月異，過去複雜的技術也會逐漸改善，成為容易上手的工具。近期保育團體「拯救大象」（Save the Elephants）就開發了一款應用程式（APP），改善現有、複雜的動物追蹤平台技術，護林員或保育人員只要打開手機就能輕易追蹤瀕危動物的蹤跡，目前已經被肯亞野生動物管理局採用！
綜合外媒報導，為了避免資料遭濫用，只有登記的使用者才能看到動物的移動軌跡，拯救大象執行長Frank Pope表示：「被授權者可以看到大象、護林員和車輛的移動軌跡，目前在非洲150個地點被使用，肯亞野生動物管理局也已經全面採用這款工具。」他解釋：「這個應用程式對研究人員或護林員來說非常有用，因為這款程式提供了許多物種的清晰資訊，能即時掌握動態。」
WildTracks讓使用者透過該系統看到大象、犀牛或任何其他被追蹤的動物，上面除了會顯示動物移動的速度外，還能看見動物移動的軌跡。拯救大象認為，這款App正改變保育行動，因為WildTracks讓追蹤野生動物移動變得更加及時，護林員或研究人員進行追蹤時將更加方便。Frank說：「我們應該用個體角度來看野生動物，一概而論可能會有偏誤。最近我們便利用這款應用程式阻止大象攻擊農田，避免多起人象衝突。」他補充：「獲得的數據甚至可以用來規劃野生動物廊道（綠色廊道），這對於肯亞來說真的很重要。」
如此龐大縝密的資料從何而來？花費的資金總額及來源也讓許多人好奇。Frank並未透露該專案花費的總金額，但也分享了開發APP的始末。一切從拯救大象2015年與Vulcan公司合作開始，Vulcan公司是由微軟（Microsoft）聯合創辦人Paul Allen與他姐姐Jody Allen於1986年創立的私營公司，專門經營各項慈善活動，近年來積極發展保育行動，資金主要來源是Paul Allen高達數十億美金的遺產信託基金。拯救大象從2015年與Vulcan公司合作，開發出複雜的技術平台EarthRanger，利用監視器、動物項圈、無線電、飛機和車輛感測器提取資料，即時監測野生動物保護區，現在EarthRanger已經被近50個國家的180多個保護區採用，不僅幫助大象，還幫助其他野生動物與當地社區，WildTracks所用的資料皆從EarthRanger提取。
Frank強調，拯救大象已經追蹤大象已經超過25年，創辦人Iain Douglas-Hamilton更是將無線電項圈用來追蹤大象的始祖，阻止了非洲盜獵象牙的浪潮。多年累積的資料庫持續進化，在EarthRanger時期就多次阻止盜獵行動、化解人象衝突、協助保育工作，這次開發易上手APP－WildTracks無非也是想讓保育行動更加順利。Frank表示：「現在WildTracks也串接了其他瀕危動物的資料，我們的33個合作夥伴用它來追蹤肯亞的獅子、斑馬及查德的彎角劍羚，相信WildTracks將會成為重要的保育利器。」
