記者 李娉婷/報導
印度愛護動物的民眾正在為一隻雌性老虎的突然離世而哀悼，這隻名為Collarwali的老虎在1月15日以16歲的高齡過世，而Collarwali之所以廣為印度民眾所知，其實不是因為牠是保護區最年長的雌虎，而是因為牠這一生中總共生下了29隻小老虎，而且有25隻活到成年，這讓牠有了「超級媽媽」的稱號！
「如果生命的帷幕會在某一天升起，那麼墜落也無可避免。蓬其國家公園（Pench National Park）最受歡迎和上鏡次數最多的雌虎Collarwali在週六因為年邁而告別了世界，牠已經16歲多了。」印度蓬其國家公園（或稱蓬其老虎保護區Pench Tiger Reserve）在17日向民眾公布了這項悲傷的消息，並表示這個數字對野生老虎來說已經相當長壽，一般來說，老虎的平均年齡約為12歲。
不過，Collarwali之所以受到歡迎，並廣為印度民眾所知，其實不是因為牠是保護區最年長的雌虎，而是因為牠這一生中誕下了8窩幼仔，共計有29隻小老虎，為印度的老虎族群數量做出了巨大貢獻。有一次，牠一口氣生下了5隻小老虎，對於老虎來說，這是非常罕見的狀況，而29隻幼仔中，有25隻順利地活到了成年，這也讓牠贏得了「超級媽媽」的稱號。
雖然大多數老虎媽媽會將牠們的幼仔留在身邊超過2年，但Collarwali會鼓勵牠的孩子儘早獨立，牠把牠們留在獵物豐富的地區，在死亡的小老虎中，有3隻是牠的第一胎，當時這些小老虎死於肺炎，而在那之後，牠一窩接一窩成功養大小老虎，公園獸醫Akhilesh Mishra說：「牠是一位堅強的母親，有時一天會狩獵2次來餵養牠的幼仔。」
Collarwali出生時還只是「T-15」，但隨著年齡增長，牠被賦予了許多其他名稱，這位偉大的媽媽有時候也會被稱為「蓬其之母」，有些人會直接親切地稱牠為「馬塔蘭」（mataram，意為母親）或「尊敬的母親」，自然主義者Prabir Patil表示，在Collarwali出生之前，蓬其保護區很難目擊到老虎，但牠到來後，很快就成為了最常被目擊的老虎之一。
保育人士Vivek Menon稱Collarwali為「蓬其的臉龐」，因為牠讓眾多遊客和攝影師記錄下了牠和牠的小老虎的身影，這種性情對一隻老虎媽媽來說相當不同尋常。BBC的野生動物紀錄片《在叢林中窺探老虎》（Tiger – Spy In The Jungle）即是紀錄Collarwali和牠的4隻幼仔在2年中的生活。
在保護區門口長大的自然主義者Mohammed Rafique Sheikh則表示，Collarwali很少讓蓬其的遊客失望，「牠是一隻友善的動物，會無懼的離旅遊車非常近。」印度是世界上70%以上老虎的家園，根據政府的最新估計，該國的老虎數量已經上升到2,976隻，每年都有大量遊客前往印度各地的51個老虎保護區，希望能一睹這種雄偉的動物風采。
Collarwali在牠母親的生活範圍建立了自己的領地後，很少再走出蓬其保護區，牠一直統治著這片領地直到離世，這也是牠的另一個特別之處，Patil說：「牠太大隻了，所以其他老虎都害怕和牠打鬥。有時其他老虎保護區的官員來拜訪蓬其時，會因為牠的體型而把牠誤認成雄性。」
公園獸醫Mishra說，聰明的 Collarwali 在遇到麻煩或受傷時常會躺在開放空間，就像在等待人類的幫助一樣，據一位目擊者表示，牠在過世的前一天也這樣做了，當時牠虛弱得幾乎無法走路。
Collarwali死於老年常見的多重器官衰竭，在牠死亡後，蓬其國家公園為牠舉辦了一場莊嚴的葬禮，保育官員輕輕地將牠的屍體抬到裝飾著鮮花的火葬用木柴堆上，中央邦蓬其老虎保護區的野外負責人Alok Mishra說：「這隻雌虎在保護區和當地社區非常受歡迎，每個人都知道牠。」他另表示，Collarwali是第一隻在保護區獲得無線電追蹤項圈的老虎，而這同時也是牠名字的由來：「Collar Wali」為印度語中的「有項圈」之意。
在工作人員、自然主義者和當地村民獻上鮮花和祈禱後，Collarwali於16日在保護區的空地上被火化，雖然Collarwali是一隻與眾不同的老虎，但Mishra表示，他們並不是在哀悼牠──與之相反，他們想慶祝牠遺留下來的豐富資產。Sheikh說：「牠有著充實、快樂的一生，我們對牠的死感到難過，但牠會活在我們心中。」
