記者 李娉婷/報導
犀牛盜獵一直是受到國際關注的問題，其中，南非作為犀牛數量最多的國家，盜獵數字也是全球最高，日前南非環境、林業和漁業部公布最新犀牛盜獵統計數據，2021年，該國共有451隻犀牛被殺害，與疫情發生前相比有所下降，不過發生在私人土地的盜獵卻增加了，國際保育組織也指出，自2007年以來，南非已經有超過9,000隻犀牛因盜獵而喪生！
南非環境、林業和漁業部部長Barbara Creecy日前公布2021年犀牛盜獵數據，表示該國去年共有451隻犀牛遭盜獵，其中有327隻是在政府保護區被殺害、124隻在私人土地。南非2021年的犀牛盜獵數字事實上高於2020年的394隻，不過Creecy說，與2019年疫情前的時期相比，犀牛盜獵活動減少了24%，而私人財產上的盜獵活動有所增加。
儘管南非當局對於國家公園的盜獵數字下降感到滿意，但總部位於美國的國際犀牛基金會（The International Rhino Foundation, IRF）對私人土地上的盜獵增加相當擔憂，執行長Nina Fascione表示：「這清楚地提醒了我們犀牛在生存之戰所面臨的持續威脅。不幸的是，這些損失證實了我們的擔憂，隨著旅遊限制的放寬，盜獵的侵略正在增加，並蔓延到全國各地，包括私人野生動物保護區。」
IRF表示，南非的盜獵數據顯示，盜獵活動在去年12月初出現了驚人的增長，環境、林業和漁業部的報告稱，在短短兩週內，南非各地的自然保護區和公園就發現了24具犀牛屍體。2021年，南非的國家公園有209隻犀牛因犀牛角而被盜獵，全都發生在克留格爾國家公園（Kruger National Park），這個數字和2020年相比有所下降，當時有247隻犀牛在國家公園被盜獵。
IRF表示，儘管去年克留格爾國家公園盜獵活動減少是個好消息，但南非國家公園署（SANParks）不久前的一份報告詳細說明了該地區的犀牛數量急劇下降，證實了保育人士最擔心的狀況──自2011年以來，擁有世界上最大的犀牛族群的克留格爾國家公園損失了75%的犀牛，公園裡只剩下2,607隻白犀牛和202隻黑犀牛，低於2011年的 11,000多隻。
南非環境、林業和漁業部影子部長（在野黨為準備上台執政而設的預備內閣成員）Dave Bryant則指出，克留格爾國家公園的盜獵數量稍微下降最有可能的原因，只是因為犀牛的總數持續下降。他表示，根據SANParks的報告，在2020年，約 3,500隻野生犀牛中有247隻被盜獵，佔野生犀牛族群的7%；2021年的數字則表明，約2,800隻野生犀牛中有209隻被盜獵，佔剩餘野生犀牛族群的7.5%。
「SANParks仍然無法充分解釋野生犀牛數量在一年內從3,500隻下降到2,800隻的原因。如果減去當年盜獵的247隻，還有大約400隻犀牛失蹤，但他們沒有給出任何解釋。這些犀牛不能就這樣消失。」Bryant說道。
Fascione說：「重要的是政府要在保護犀牛不受盜獵者侵害這件事上更加警戒。」IRF建議，南非政府應透過讓案件成立和加快起訴高階的犯罪領頭人，來打擊貪腐和組織犯罪，並對野生動物走私執行嚴厲的判決，以達到嚇阻效果。此外，也應維持對國家公園的保護及監控活動的支持，在需要時增加支持力道，並積極和私人野生動物保護區合作。Bryant則同樣表示，當局必須放下自負，更重視私人保護區的聲音。
「自2007年危機爆發以來，南非因盜獵損失了9,000多隻犀牛，南非政府必須在各方面採取果斷和緊急的行動，以保護全國各地的犀牛。」Fascione說道。
