記者 吳昱賢／報導
隨著高齡化社會到來，獨自飼養寵物的長者越來越多，「動物囤積症」的案件也逐漸演變成日本嚴重的社會問題。根據日本環境部統計，多數動物囤積案件的飼主年紀大、患有癡呆症、生活困難，超過半數的受訪者認為自己「貧窮、健康狀況不佳且孤獨」。近期千葉縣就有一名婦女在家中養了221隻狗，屋內環境惡劣，多數狗罹患皮膚病，因而被檢方以虐待動物罪起訴。
綜合日媒報導，2022年3月日本千葉縣一名60歲的婦女因涉嫌違反《愛護動物法》遭逮捕。她將221隻狗飼養在家中，卻因無暇照顧，導致環境髒亂。兩層樓共110平方公尺（約33坪）的建築內，隨處可見狗的排泄物，發出的惡臭讓鄰居無法忍受，因而報警處理。
飼主坦言：「我沒有清理狗的糞便和尿液、沒有幫牠們打狂犬病疫苗，如果你說這是虐待動物，我也無法反駁。但說實話，我沒有想到牠們繁殖的速度這麼快。」這名婦女於本（6）月18日被檢方依虐待動物罪嫌起訴。
221隻狗都是小型犬，幾乎所有狗的皮膚和眼睛被細菌感染。在縣政府的勸導下，該飼主放棄所有權，221隻狗之中有199隻安置到當地收容所，動保團體和政府將協助送養，幫牠們找到新的家庭，另有12隻狗被飼主的家人領養，還有2隻暫時住在寄養家庭。縣政府表示：「這名婦女保留了8隻狗，我們的衛生部門會繼續提供指導。」
參與救援行動的當地動保團體「GUNDOG RESCUE CACI」（ガンドック レスキュー シーエーシーアイ）負責人金子理繪表示：「這很明顯是動物囤積症。因為飼主沒有替寵物絕育，又將雄姓和雌性的狗關在一起，很容易會讓狗的數量暴增。」她回憶起現場的情景：「我看到狗滿身排泄物，沒有得到照顧。毫無疑問地，這已經構成虐待，飼主必須對他們的寵物負責。」
動物囤積案件已經成為日本的社會問題，根據日本環境部調查，2018年全年有2149起動物囤積案件，其中有26%的家庭有飼養10至30隻動物，另外還有6%的家庭飼養超過30隻以上動物。環境部指出，動物囤積案件有三個明顯的特徵，分別是主人生活條件的惡化、動物狀況的惡化和周圍生活環境的惡化。在某些情況下，這些問題可能同時發生。
為了因應越來越多的動物囤積案件，日本政府於2020年6月修改了《愛護動物法》，針對有過度繁殖風險的寵物，強制飼主進行絕育，動物福利官員也得到授權，若懷疑飼主有囤積行為，能直接進入現場檢查。2021年3月，環境部還為地方政府編制了《動物囤積案件對策指南》，指南建議衛生局官員平時與鄰里合作，鎖定高風險的飼主，提供建議和指導，避免問題爆發。
當時環境部強調：「當發現問題時，有必要與飼主協商，盡可能地替寵物絕育，或進行轉移。必要時也需考量飼主的生活情況及社會福利生活，提供相對應的支持。」
金子理繪表示：「很可惜，即便有對策指南，政府多次輔導這名飼主改善環境、送養、減少狗的數量，但沒有明顯改善。直到出現疑似虐待動物的情況，衛生局才得以強制介入。」
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