記者 李娉婷/報導
每年的7月14日是「鯊魚關注日」（Shark Awareness Day），這個日子的設立，是為了消除對鯊魚的污名，並提高人們對鯊魚處境的認識。你害怕鯊魚嗎？你了解鯊魚嗎？今天就讓我們一起來關注鯊魚，了解這種美麗的生物！
鯊魚是最古老的海洋生物之一，多次的生物大滅絕都未能消滅這種物種，牠們存在於世界各地的水體生態系，大洋、深海和珊瑚礁都是鯊魚的棲地，和任何生態系中的頂級掠食者一樣，鯊魚在保持海洋健康和豐饒方面發揮著重要作用，然而，來自人類的各種威脅，卻讓這些少有天敵的海洋寡頭成為受迫害、脆弱的物種。
保護鯊魚的第一步，先從簡單認識鯊魚開始！從灰鯖鮫到姥鯊，從大白鯊到雙髻鯊，從鉸口鯊到鼬鯊，鯊魚在世界各地的海洋中漫遊，有時甚至還會出現在淡水中，鯊魚的平均壽命約為30歲，但有些物種的壽命可以超過100年，有一種格陵蘭鯊甚至「最少」能活到272歲，長壽程度讓人類望塵莫及。
鯊魚最明顯的特徵是牠們鋒利的牙齒──鯊魚的牙齒可以多達7排，而且一生都在換牙，有些鯊魚一輩子可以換3萬顆牙，在牠們狩獵的「武器庫」裡，另一項利器是牠們對電的敏感度，已經有研究證實，鯊魚能偵測到極微弱的電場，這讓牠們能夠在昏暗的海水中找到獵物，即時獵物藏了起來或進行偽裝，也逃不過鯊魚的「第六感」。
鯊魚的種類繁多，一些有著許多人聽了都會覺得奇妙的特性，例如竹鯊其實不會游泳，而是用鰭讓自己在沙子上滑動、皺鰓鯊的妊娠期長達3.5年、雙髻鯊的視野達360度、雌性鯊魚偶爾會透過孤雌生殖來繁殖（本質上來說就是複製自己！）──而這些只是數百種鯊魚中的一小部分，這種動物的有趣、迷人之處，似乎永遠說不完。
化石記錄顯示，鯊魚至少在4.2億年前就已經在海洋中悠游，現代鯊魚則已經存在了約1億年，現存的鯊魚有超過500種，一些文化長期以來一直相當崇敬和尊重這些掠食者，並有各種和鯊魚相關的傳奇故事和神話，例如夏威夷和太平洋島嶼文化。
然而不幸的是，總體來說人類對鯊魚的文化描繪，就是造成恐懼的重要因素，你很難找到一部沒有以任何負面方式描繪鯊魚的電影，而大多數的好萊塢大片，從《大白鯊》（Jaws）、《深海狂鯊》（Deep Blue Sea）到《深海殺機》（47 Meters Down）， 都延續了鯊魚是嗜血怪物的概念。
熟悉鯊魚的人都知道，這種不公的名聲離事實很遙遠，真相是人類對這些宏偉生物的威脅，遠遠超過牠們對我們的威脅。事實上，雖然每年會有約10起鯊魚致死事件（與此同時，每年有約20人被牛殺死、50人被螞蟻殺死、150人被掉落的椰子砸死！），但鯊魚面臨的各種危險，意味著每年估計約有1億隻鯊魚被人類殺死。
．年度全球鯊魚攻擊事件摘要（2021年有11起與鯊魚有關的死亡事件）
鯊魚死亡的原因包括過度捕撈和混獲（bycatch，與其他魚類一起被偶然捕獲）、污染、全球對魚翅和鯊魚牙等產品的需求，以及人們過度膨脹的「受威脅感」，導致在海灘和其他沿海地區活動的鯊魚遭到撲殺。其中，為大量取得鯊魚鰭而進行的「割鰭棄身」是尤其殘酷和浪費的做法，鯊魚在被割下魚鰭後便被扔回海裡，面臨活活淹死或被其他掠食者吃掉的命運。
由於這些活動，專家認為，在過去50年裡，鯊魚的數量下降了70%以上，這對海洋的生物多樣性造成了毀滅性的損失，這也是為何鯊魚關注日如此重要，它有助於在現在和未來保護這些重要的魚類。
看完這些，你是否對鯊魚有了更多了解呢？下次如果遇到覺得鯊魚很危險的人，你也可以一起加入破除迷思！當然，我們也能透過不消費含鯊魚成分的產品，來保護這種重要的海洋動物。
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